Tour de Catalogne - Ben O'Connor : «Garder le maillot jusqu'au bout»

Il n'avait plus levé les bras depuis sa sublime victoire d'étape sur la Grande Boucle 2021, en juillet dernier. Le grimpeur australien a ainsi renoué avec le succès, ce mercredi, à l'occasion de la troisième étape du Tour de Catalogne. Et de quelle manière ! Parti en patron dans les premières pentes de la dernière ascension du jour, Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) s'est imposé en solitaire au sommet de La Molina, qui constituait le premier test entre les favoris. Récupérant par la même occasion la tunique de leader, le coureur de 26 ans a également créé un petit écart avec ses concurrents pour le général, dont Juan Ayuso (UAE-Team Emirates) et Nairo Quintana (Team Arkéa-Samsic). De bon augure pour la suite.

Vidéo - Ben O'Connor a devancé Nairo Quintana de 6 secondes

🎥⏪ Reviu l'espectacular de victòria de 🇦🇺@ben_oconnor95 (@AG2RCITROENTEAM) a @SnowLaMolina

🎥⏪Relive the huge effort from 🇦🇺@ben_oconnor95 to take the victory at @SnowLaMolina, and claim the third #aussie🦘 victory at #VoltaCatalunya101 pic.twitter.com/fg56bBk7bC

— Volta a Catalunya (@VoltaCatalunya) March 23, 2022

"J’ai décidé de tenter ma chance dans le final, et cela a marché"

"J’ai été malade et j’ai dû abandonner Paris-Nice qui était un de mes objectifs", rappelle Ben O'Connor dans des propos rapportés par son équipe. "J’ai abordé cette semaine en confiance car je savais que ma forme était là. Aujourd’hui (mercredi), je ne pensais pas terminer en solitaire car je croyais que d’autres coureurs seraient en mesure de me suivre. J’ai décidé de tenter ma chance dans le final, et cela a marché. Ce n’était pas nécessairement une ascension qui me convenait., j’aime bien la haute montagne. Je savais donc que je devais être intelligent pour suivre ceux qui attaqueraient. Je sais que le Tour de Catalogne est une course piégeuse mais, avec mes coéquipiers, je vais m’efforcer de garder ce maillot de leader jusqu’au bout."

🇪�' @VoltaCatalunya

🎙 La déception de Paris-Nice est bien derrière toi @ben_oconnor95 😉#AG2RCITROËNTEAM #RoulonsAutrement #RideDifferently pic.twitter.com/PADRlTPL8p

— AG2R CITROËN TEAM (@AG2RCITROENTEAM) March 23, 2022

Tour de Catalogne - Classement de la 3è étape

1		Ben O'CONNOR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	4h12'51"
2		Juan AYUSO	UAE Team Emirates	+ 6"
3		Nairo QUINTANA	Arkea-B&B Hotels	+ 6"
4		Sergio HIGUITA	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 6"
5		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates	+ 6"
6		Wout POELS	Bahrain Victorious	+ 6"
7		Giulio CICCONE	Lidl-Trek	+ 6"
8		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 6"
9		Guillaume MARTIN	Cofidis	+ 6"
10		Damien HOWSON	Team Jayco AlUla	+ 9"
11		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 9"
12		Richard CARAPAZ	INEOS Grenadiers	+ 9"
13		Ivan SOSA	Movistar Team	+ 9"
14		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 9"
15		Jai HINDLEY	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 9"
16		Steven KRUIJSWIJK	Team Visma | Lease a Bike	+ 9"
17		George BENNETT	UAE Team Emirates	+ 9"
18		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 9"
19		Carlos RODRIGUEZ	INEOS Grenadiers	+ 9"
20		Jesus HERRADA	Cofidis	+ 9"

Tour de Catalogne - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Ben O'CONNOR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	12h44'20"
2		Juan AYUSO	UAE Team Emirates	+ 10"
3		Nairo QUINTANA	Arkea-B&B Hotels	+ 12"
4		Sergio HIGUITA	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 16"
5		Giulio CICCONE	Lidl-Trek	+ 16"
6		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 16"
7		Wout POELS	Bahrain Victorious	+ 16"
8		Guillaume MARTIN	Cofidis	+ 16"
9		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates	+ 16"
10		Steven KRUIJSWIJK	Team Visma | Lease a Bike	+ 19"
11		Sam OOMEN	Team Visma | Lease a Bike	+ 19"
12		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 19"
13		Richard CARAPAZ	INEOS Grenadiers	+ 19"
14		Henri VANDENABEELE	Team dsm-firmenich PostNL	+ 19"
15		Torstein TRAEEN	Uno-X Mobility	+ 19"
16		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 19"
17		Dylan TEUNS	Israel-Premier Tech	+ 19"
18		George BENNETT	UAE Team Emirates	+ 19"
19		Carlos VERONA	Movistar Team	+ 19"
20		Esteban CHAVES	EF Education-EasyPost	+ 25"