À Travers la Flandre - Alaphilippe : «Cela fait du bien d'être à l'avant»
29e de cet À Travers la Flandre, Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) s'est montré à l'avant pour sa deuxième course Flandriennes de la saison, mais n'a pas pu suivre quand les meilleurs sont partis à 50 kilomètres de l'arrivée. "C'était une journée difficile, mais une belle course. Il m'a manqué des jambes pour suivre le coup qui est parti. J'étais bien placé, c'était vraiment tout le temps nerveux, je n'ai pas fait d'erreur au niveau du positionnement", explique Alaphilippe à l'arrivée. Le Français a pu faire de gros efforts en vue de son grand objectif du Tour des Flandres (dimanche 2 avril), mais n'a pas vraiment rassuré. "Il n'y a aucun regret sur le fait que notre groupe ne soit pas rentré devant, notre meilleure carte au sprint c'était Davide Ballerini (qui a terminé 7e, ndlr), mais il m'a dit qu'il n'avait pas des jambes incroyables. Et dans le groupe il y avait de gros sprinteurs. Le Tour des Flandres, ce sera beaucoup plus long et sûrement plus dur, mais ça fait du bien d'être à l'avant."
Vidéo - Julian Alaphilippe, 29e de ce À Travers la Flandre
Good effort today, guys!#DDV23
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) March 29, 2023
Photo: @BeelWout pic.twitter.com/zGsIjIXFL1
Résumé de la course :
Cette 77e édition d'À Travers la Flandre voit une échappée de six coureurs se constituer après une petite vingtaine de kilomètres. Dans cette échappée, on retrouve un grand nom, en l'occurrence le Norvégien Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team). L'ancien champion d'Europe est accompagné du Kazakh Yevgeniy Gidich (Astana Qazaqstan Team), de l'Espagnol Oier Lazkano (Movistar Team), de l'Allemand Leon Heinschke (Team DSM), du Canadien Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team)) et du Belge Ward Vanhoof (Team Flanders-Baloise).
À 90 kilomètres de l'arrivée, l'échappée a 2 minutes de marge sur un peloton dans lequel ça commence à s'agiter, et notamment sous l'impulsion de la Trek-Segafredo, qui se met à accélérer collectivement après la montée du Knokteberg. Mais voyant que leur coup de force n'a pas l'impact espéré, Mads Pedersen et ses coéquipiers stoppent leur effort, ce qui permet à Lewis Askey (Groupama-FDJ) de partir en contre derrière les six hommes de tête. Le Britannique se fait cependant rapidement reprendre, puis ça s'anime à nouveau à 73 bornes du but, dans l'ascension du Berg Ten Houte.
#DDVmen - ðŸ 78 km
— Dwars door Vlaanderen (@DwarsdrVlaander) March 29, 2023
🇩🇰 Mads Pedersen tried to break away, but didn't succeed. There are still splits in the peloton.#DDV23 pic.twitter.com/H2bh01E1Vv
Julian Alaphilippe a des fourmis dans les jambes... mais loupe le bon coup
Tandis que Gidich et Zukowsky se font irrémédiablement distancer du groupe de tête, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) place une première accélération... avant d'être victime d'un petit saut de chaîne, ce qui l'empêche de poursuivre son effort. Une quarantaine de coureurs se détachent suite à ce mouvement de course, puis une nouvelle sélection s'opère dans le Kanarieberg, que ce soit à l'avant ou à l'arrière. Devant, Vanhoof et Heinschke craquent, alors que dans le peloton, un quatuor prend la poudre d'escampette dans la montée. Composé de Tiesj Benoot, Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Jasper Philipsen et Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck), ce petit groupe se fait vite rattraper par la meute, et on assiste ensuite à de nombreuses attaques.
Passé de six à quatre, puis de quatre à deux, l'échappée retrouve deux éléments à 60 kilomètres de l'arrivée, Vanhoof et Heinschke revenant sur Kristoff et Lazkano. Leur avance sur un peloton composé d'une quarantaine de coureurs est de 1'30" à ce moment de la course. Dans le deuxième passage du Knokteberg, Tosh Van der Sande (Jumbo-Visma) met Tiesj Benoot sur orbite, puis ce dernier part seul. Le Belge est ensuite repris par Neilson Powless, Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Stefan Küng, Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers), Christophe Laporte et Quinten Hermans.
Kristoff et Lazkano impressionnent, le peloton n'arrive pas à rentrer
Ça s'entend bien dans ce groupe et ça creuse l'écart sur ce qu'il reste du peloton, et ce malgré le travail réalisé par Jasper De Buyst, Pascal Eenkhoorn et Frederik Frison, les coéquipiers d'Arnaud De Lie (Lotto Dstny). Dans la montée de Ladeuze, les poursuivants rejoignent Ward Vanhoof, qui a perdu sa place au sein d'un groupe de tête qui fait vraiment un sacré numéro et possède encore 35" d'avance sur le groupe de contre à 30 bornes de Waregem. Pointé à 1 minute, le peloton commence quant à lui à reprendre du temps sur les neuf poursuivants, les équipes Trek-Segafredo et UAE Team Emirates participant à la chasse.
Devant, Lazkano et Kristoff se débarrassent de Heinschke dans le secteur pavé de Doorn, et c'est donc à nouveau un duo qui ouvre la route. Tim Wellens (UAE Team Emirates) sort quant à lui seul du peloton et tente de revenir sur le groupe Laporte, mais il y a tout de même plus de 20 secondes à boucher pour le Belge. Après un violent effort, Wellens décide de se relever, revenir seul sur un groupe composé d'aussi bons coureurs étant impossible. À 20 bornes de l'arrivée, la situation est la suivante : Kristoff et Lazkano possèdent 15" de marge sur le groupe de neuf poursuivants, tandis que le peloton est à 50".
Kristoff et Lazkano repris... Christophe Laporte s'envole !
Dans les kilomètres suivants, le duo de tête reprend du temps sur les poursuivants, puis ça rebascule dans le bon sens pour ces derniers, la jonction se faisant finalement à un peu moins de 6 kilomètres de l'arrivée. Ils sont donc dix - Heinschke a été lâché - à pouvoir prétendre à la victoire sur cette édition 2023 d'À Travers la Flandre. À 4 bornes du but, Christophe Laporte place une attaque qui va s'avérer décisive, personne ne voulant faire l'effort derrière le Varois. Celui-ci s'impose en solitaire devant l'épatant Lazkano et Powless, tandis que le quatrième place revient à Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), qui règle au sprint un peloton revenu sur le reste des poursuivants dans le final.
