Tour Down Under - La «Legends Night» avec le Hall of Fame du 25e Down Under
Ce vendredi 24 janvier en soirée à Adelaïde en Australie, après la très belle victoire de Bryan Coquard sur la 4e étape du Santos Tour Down Under se tenait le Legends Night Dinner, une "soirée des Légendes" organisée dans le cadre du 25e anniversaire de la course australienne. A cette occasion, le premier Hall of Fame de l'épreuve a été inauguré, et cinq contributeurs exceptionnels qui ont marqué cette dernière ont été intronisés : le directeur de course inaugural Mike Turtur, les champions cyclistes Simon Gerrans et André Greipel, la « voix du cyclisme » Phil Liggett et le regretté titan de la radiodiffusion Paul Sherwen. Cyclism'Actu vous fait revivre cette soirée d'exception comme si vous y étiez.
Vidéo - Au coeur de la "Legends Night" du Tour Down Under 2025 !
Présentation détaillée des 5 premiers membres du Hall of Fame du TDU
Un nom synonyme du Santos Tour Down Under – Mike Turtur – a été annoncé comme l'un des premiers à être intronisé au Hall of Fame. Médaillé d'or olympique en cyclisme sur piste, M. Turtur a été le premier directeur de course du Santos Tour Down Under pendant 22 ans, de 1999 à 2020. Il a contribué de manière significative au format original de la course et à son évolution vers le statut de WorldTour.
Le champion australien de cyclisme sur route Simon Gerrans a participé à 14 éditions du Santos Tour Down Under entre 2001 et 2018. Pendant cette période, il a remporté quatre titres au classement général (2006, 2012, 2014 et 2016) - un record inégalé. Il a également remporté cinq étapes, ainsi que le classement du sprint en 2014. L'Australien est rejoint par un autre recordman, la sensation du sprint André Greipel. L'Allemand a glané 18 succès en neuf participations entre 2008 et 2020. Il a également remporté deux titres au classement général (2008 et 2010) ainsi que le classement du sprint à deux autres reprises.
Connu comme la « voix du cyclisme » par des millions de téléspectateurs du monde entier, le commentateur chevronné Phil Liggett est l’« homme derrière le micro » vénéré de chaque Santos Tour Down Under depuis sa première course en 1999. Il lui a donné du crédit à l’échelle mondiale grâce à ses connaissances du cyclisme et à son amour sincère de l’Australie du Sud et de la course. Sa contribution précoce a contribué à élever l’événement au statut d’UCI ProTour en 2008 et à renforcer sa crédibilité dans les cercles cyclistes du monde entier. Également reconnu, le regretté Paul Sherwen, ami de longue date et partenaire de commentaire de Liggett. Sherwen a contribué à faire connaître le Santos Tour Down Under dans le monde entier en embrassant l’Australie du Sud et l’événement. Il a participé à la diffusion du Santos Tour Down Under depuis ses premières années jusqu'en 2017, avant de décéder en 2018.
La ministre du Tourisme Zoe Bettison a déclaré que le 25e anniversaire du Santos Tour Down Under était le moment idéal pour lancer le Hall of Fame. "C'est une excellente initiative et nous sommes ravis d'accueillir nos cinq intronisés lors d'une célébration aussi spéciale au Legends Night Dinner. C'est une manière appropriée de montrer notre respect pour ceux qui ont tant donné au Santos Tour Down Under et qui ont contribué à l'élever au statut élevé dont il jouit aujourd'hui." Le président du comité du Hall of Fame et directeur exécutif des événements d'Australie du Sud, Hitaf Rasheed, a déclaré que le comité était fier d'accueillir sa première classe d'intronisés. "Chacune des cinq légendes reconnues ce soir a apporté une contribution inestimable à la croissance et au succès continu de cet événement. Je félicite ceux qui sont parmi les premiers à recevoir cet honneur et le comité a hâte de récompenser davantage de légendes à l’avenir."
