Rétro Classiques - Ce jour où Tom Boonen s'était fait rouler dans la farine

Un concurrent du Tour des Flandres

L'Omloop Het Nieuwsblad a été organisé pour la première fois en 1945, alors que la deuxième guerre mondiale n'était pas encore officiellement terminée ! Comme souvent, c'est un journal qui est à l'initiative de la création de l'épreuve. Le quotidien Het Volk n'appréciait pas que son grand rival, Het Laatste Nieuws, ait réussi à mettre sur pied une course devenue populaire dans la région, le Tour des Flandres. Het Volk décide donc de créer sa propre compétition, l'Omloop van Vlaanderen, dont le but est que la dénomination se rapproche très fortement de celle son concurrent, le Ronde van Vlaanderen. Ce qui ne plait bien entendu pas à Het Laatste Nieuws, qui forcera d'ailleurs son concurrent à changer le nom de sa course, qui deviendra donc l'Omloop Het Volk. Vous suivez toujours ? Cette dénomination subsistera jusqu'en 2008, l'année où le journal Het Volk sera racheté par la structure Het Nieuwsblad, ce qui donnera son nom actuel à l'épreuve. 

It's Het Nieuwsblad now, it was Het Volk before, and it was born the Omloop van Vlaanderen. This is how the Belgian opener, the first cobbled classic, got its name. https://t.co/5SwN7OS0u4 pic.twitter.com/xM87TFh3NQ

— CyclingLegends (@CyclingLegends1) February 28, 2019

Le vainqueur sortant pas vraiment cité parmi les favoris !

Au départ depuis la Grand-Place de Gand en 2015, plusieurs grands noms s'apprêtent à se disputer la victoire lors de la course d'ouverture. On retrouve notamment les équipiers Niki Terpstra, Zdenek Stybar et Tom Boonen (Etixx - Quick Step) et le duo belge de chez BMC avec le futur vainqueur de l'épreuve en 2016 et 2017, Greg van Avermaet, ainsi que Philippe Gilbert. Cité parmi les favoris, on retrouve également l'homme qui remportera quelques semaines plus tard le Tour des Flandres, le norvégien Alexander Kristoff (Katusha). Et puis, derrière ces 6 coureurs, Ian Stannard (Sky) ne fait pas réellement partie des favoris des bookmakers malgré qu'il soit le vainqueur sortant de l'épreuve. Et pourtant, il s'apprête à frapper un très grand coup. 

Un début de course sans surprise, et puis...

Les 140 premiers kilomètres de course suivent le schéma classique d'une échappée contrôlé par le peloton. À l'avant de celui-ci, on retrouve d'ailleurs souvent la brigade noire de la Sky, qui savait qu'Ian Stannard était en très grande forme. La course s'emballe une première fois lorsque Tom Boonen place son attaque classique dans "son" Taaienberg, sans que cela n'ait un impact important. Le bon groupe sortira à 40 kilomètres de l'arrivée sur le secteur pavé du Haaghoek. On y retrouve Ian Stannard ainsi que Sep Vanmarcke (LottoNL - Jumbo) mais aussi et surtout un trio Etixx - Quick Step composé de Tom Boonen, Niki Terpstra et Stijn Vandenbergh. Comme une classique flandrienne n'en serait pas vraiment une sans la traditionnelle crevaison de Sep Vanmarcke, le quintet se retrouve rapidement réduit à un quatuor. Le scénario est idéal pour l'équipe de Patrick Lefevere, qui se relaie tandis que le rusé Stannard se préserve en attendant les attaques qui ne manqueront pas d'arriver. 

Omloop Het Nieuwsblad 2015, una de las mayores exhibiciones de un corredor (Stannard) jamás vistas y a su vez de las derrotas más dolorosas de la estructura de Lefevere en su historia, dejando escapar un tres contra uno con resolución de manual por intentar ganar con Boonen. pic.twitter.com/JoDkaKIAkq

— Amantes del Ciclismo (@amantes_cycling) January 26, 2022

La structure Etixx - Quick Step dans les choux

Sûr de son coup, le trio Boonen - Terpstra - Vandenbergh se relaie afin de garder les poursuivants à bonne distance, sans réellement se soucier de Stannard. Et ceci jusqu'à 5 kilomètres de l'arrivée, moment choisi pour commencer les grandes manœuvres. Mais le britannique de l'équipe Sky est frais comme un gardon, ayant passé près d'une heure à récupérer dans les roues. Il ira rechercher Terpstra, par deux fois, ainsi que Boonen, sans aucun problème. Et puis, premier gros coup du britannique qui place lui-même un contre tranchant alors que les deux leaders de la formation belge étaient encore en train de récupérer de leurs précédentes attaques. Seul Terpstra parviendra à accrocher la roue, laissant Stannard rouler les 2 derniers kilomètres en tête afin d'éviter le retour de Boonen. Malgré les erreurs tactiques précédentes, Etixx - Quick Step semble donc toujours, malgré tout, en bonne position pour l'emporter.

Hoje tem Omloop Het Nieuwsblad.

Sempre lembro da edição 2015 onde @IStannard venceu Niki Terpstra, Stijn Vanderberg e Tom Boonen.

Ele um Sky contra três Quickstep. Épico. pic.twitter.com/sVfHrc8WId

— O País Do Ciclismo (@opaisdociclismo) February 25, 2023

Malgré tout, l'impensable se produit. Terpstra lance le sprint mais se fait remonter et passer par Stannard dans les derniers mètres. Et ceci, tout en l'envoyant presque dans les balustrades en voulant lui fermer la porte. C'est la soupe à la grimace pour les hommes de Patrick Lefevere. Trois coureurs aux quatre premières places, mais pas sur la plus haute marche du podium. Cela reste l'un des échecs les plus retentissants à ce jour pour la structure Quick - Step, qui plus est dans une de ses courses de prédilection. Et Tom Boonen ne sera jamais parvenu à accrocher l'Omloop Het Nieuwsblad à son palmarès. L'équipe prendra tout de même sa revanche le lendemain sur Kuurne - Bruxelles - Kuurne avec la victoire de son sprinteur fétiche Mark Cavendish. Par contre, il s'agira pour Boonen de sa dernière apparition de la saison sur une flandrienne en 2015, une luxation de la clavicule survenue sur Paris - Nice le privant du reste de la saison des classiques.