À Travers la Flandre - Stefan Küng : «Pas les jambes pour suivre Laporte»
Toujours placé mais jamais gagnant, Stefan Küng (Groupama-FDJ) n'est encore une fois pas passé très loin de la victoire sur À Travers la Flandre. Parti avec les plus costauds à plus de 50 kilomètres de l'arrivée, le Suisse n'a pas pu suivre l'attaque de Christophe Laporte (Jumbo-Visma) à 4 bornes de la ligne. Finalement rattrapé par le peloton, le double Champion d'Europe du contre-la-montre a terminé en 23e position. "La Trek-Segafredo a lancé la course sur le premier passage de la côte de Trieu (à 90km de l'arrivée, ndlr), et après ça, c'était tout le temps à fond, avec des attaques constantes", explique Küng à nos confrères d'Eurosport. "C'était vraiment très dur. A la fin, tout le monde ne collaborait pas à 100%. C'est vraiment dommage d'avoir été repris à un kilomètre de la ligne, mais je n'avais juste pas les jambes pour suivre Christophe Laporte."
Vidéo - Christophe Laporte a remporté ce À Travers la Flandre
Le groupe avec Stefan Küng et Valentin Madouas a été repris dans le dernier kilomètre par celui où figurait Olivier Le Gac. La victoire en solitaire pour Christophe Laporte. pic.twitter.com/0DG2JjmnvB
— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) March 29, 2023
Résumé de la course :
Cette 77e édition d'À Travers la Flandre voit une échappée de six coureurs se constituer après une petite vingtaine de kilomètres. Dans cette échappée, on retrouve un grand nom, en l'occurrence le Norvégien Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team). L'ancien champion d'Europe est accompagné du Kazakh Yevgeniy Gidich (Astana Qazaqstan Team), de l'Espagnol Oier Lazkano (Movistar Team), de l'Allemand Leon Heinschke (Team DSM), du Canadien Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team)) et du Belge Ward Vanhoof (Team Flanders-Baloise).
À 90 kilomètres de l'arrivée, l'échappée a 2 minutes de marge sur un peloton dans lequel ça commence à s'agiter, et notamment sous l'impulsion de la Trek-Segafredo, qui se met à accélérer collectivement après la montée du Knokteberg. Mais voyant que leur coup de force n'a pas l'impact espéré, Mads Pedersen et ses coéquipiers stoppent leur effort, ce qui permet à Lewis Askey (Groupama-FDJ) de partir en contre derrière les six hommes de tête. Le Britannique se fait cependant rapidement reprendre, puis ça s'anime à nouveau à 73 bornes du but, dans l'ascension du Berg Ten Houte.
#DDVmen - ðŸ 78 km
— Dwars door Vlaanderen (@DwarsdrVlaander) March 29, 2023
🇩🇰 Mads Pedersen tried to break away, but didn't succeed. There are still splits in the peloton.#DDV23 pic.twitter.com/H2bh01E1Vv
Julian Alaphilippe a des fourmis dans les jambes... mais loupe le bon coup
Tandis que Gidich et Zukowsky se font irrémédiablement distancer du groupe de tête, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) place une première accélération... avant d'être victime d'un petit saut de chaîne, ce qui l'empêche de poursuivre son effort. Une quarantaine de coureurs se détachent suite à ce mouvement de course, puis une nouvelle sélection s'opère dans le Kanarieberg, que ce soit à l'avant ou à l'arrière. Devant, Vanhoof et Heinschke craquent, alors que dans le peloton, un quatuor prend la poudre d'escampette dans la montée. Composé de Tiesj Benoot, Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Jasper Philipsen et Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck), ce petit groupe se fait vite rattraper par la meute, et on assiste ensuite à de nombreuses attaques.
Passé de six à quatre, puis de quatre à deux, l'échappée retrouve deux éléments à 60 kilomètres de l'arrivée, Vanhoof et Heinschke revenant sur Kristoff et Lazkano. Leur avance sur un peloton composé d'une quarantaine de coureurs est de 1'30" à ce moment de la course. Dans le deuxième passage du Knokteberg, Tosh Van der Sande (Jumbo-Visma) met Tiesj Benoot sur orbite, puis ce dernier part seul. Le Belge est ensuite repris par Neilson Powless, Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Stefan Küng, Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers), Christophe Laporte et Quinten Hermans.
Kristoff et Lazkano impressionnent, le peloton n'arrive pas à rentrer
Ça s'entend bien dans ce groupe et ça creuse l'écart sur ce qu'il reste du peloton, et ce malgré le travail réalisé par Jasper De Buyst, Pascal Eenkhoorn et Frederik Frison, les coéquipiers d'Arnaud De Lie (Lotto Dstny). Dans la montée de Ladeuze, les poursuivants rejoignent Ward Vanhoof, qui a perdu sa place au sein d'un groupe de tête qui fait vraiment un sacré numéro et possède encore 35" d'avance sur le groupe de contre à 30 bornes de Waregem. Pointé à 1 minute, le peloton commence quant à lui à reprendre du temps sur les neuf poursuivants, les équipes Trek-Segafredo et UAE Team Emirates participant à la chasse.
Devant, Lazkano et Kristoff se débarrassent de Heinschke dans le secteur pavé de Doorn, et c'est donc à nouveau un duo qui ouvre la route. Tim Wellens (UAE Team Emirates) sort quant à lui seul du peloton et tente de revenir sur le groupe Laporte, mais il y a tout de même plus de 20 secondes à boucher pour le Belge. Après un violent effort, Wellens décide de se relever, revenir seul sur un groupe composé d'aussi bons coureurs étant impossible. À 20 bornes de l'arrivée, la situation est la suivante : Kristoff et Lazkano possèdent 15" de marge sur le groupe de neuf poursuivants, tandis que le peloton est à 50".
Kristoff et Lazkano repris... Christophe Laporte s'envole !
Dans les kilomètres suivants, le duo de tête reprend du temps sur les poursuivants, puis ça rebascule dans le bon sens pour ces derniers, la jonction se faisant finalement à un peu moins de 6 kilomètres de l'arrivée. Ils sont donc dix - Heinschke a été lâché - à pouvoir prétendre à la victoire sur cette édition 2023 d'À Travers la Flandre. À 4 bornes du but, Christophe Laporte place une attaque qui va s'avérer décisive, personne ne voulant faire l'effort derrière le Varois. Celui-ci s'impose en solitaire devant l'épatant Lazkano et Powless, tandis que le quatrième place revient à Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), qui règle au sprint un peloton revenu sur le reste des poursuivants dans le final.
