Tour d'Italie - Ben O'Connor : «Sûrement le meilleur Giro de Decathlon AG2R»

Ben O'Connor avait fait du podium son objectif sur ce Tour d’Italie, mais le leader australien de la Decathlon AG2R La Mondiale a échoué, en terminant à 1'37'' du graal. Malgré le fait qu’il ait été affaibli sur les dernières étapes, Ben O’Connor n’a rien lâché et continue d’apprendre pour les Grands Tours à venir. "J'ai fini là où je méritais de finir", a déclaré O'Connor après l'étape finale à Rome au micro d'Eurosport. Daniel Martinez (BORA-hansgrohe, INEOS Grenadiers, 3e) a également été assez constant, j'ai juste eu quelques mauvais jours vers la fin".

Vidéo - Ben O'Connor en conférence de presse avant la 3e semaine

🇮🇹 @giroditalia

🏆🏆 2 victoires d’étape
📊 4eme du général
🏆 Classement par équipe

Et un groupe extraordinaire. Fiers de vous 🩷

🏆🏆 2 stage wins
📊 4th overall
🏆 Teams classification

And an amazing group. Proud of you 🤩. #DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM - ©ï¿½'� Getty pic.twitter.com/UUVJ6vOtdD

— DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM (@decathlonAG2RLM) May 26, 2024

"Je ne peux pas être déçu car j'ai fait de mon mieux"

Le leader australien a souffert sur les dernières étapes mais s’est accroché et a conservé sa 4e place grâce à un gros travail de ses coéquipiers. "Je ne peux pas être déçu car j'ai fait de mon mieux et je pense avoir réalisé de très bonnes performances tout au long de la course dont je suis vraiment fier, le deuxième contre-la-montre en particulier et hier (samedi), qui était un bon jour. Si vous regardez simplement d'un point de vue physique, c'était très, très solide" constate-t-il, content.

Une belle performance pour Ben O’Connor pour qui ses deux Grands Tours précédents n’ont pas été une grande réussite. "Les deux derniers Tour de France n'ont pas été idéaux (abandon sur blessure au Tour de France 2022, pas en forme sur le Tour de France 2023, ndlr), mais j'étais 8ème sur la Vuelta (en 2022) et 4ème sur le Tour de France (en 2021) il y a quelques années. Donc, j'ai déjà performé, parfois juste la chance ou le hasard décide de frapper. Mais finir ce Giro et y performer est vraiment gratifiant car cela fait un moment que je n'ai pas fait ça sur un Grand Tour. Je pense que je devais faire ça pour montrer à l'équipe et à moi-même que c'est le coureur que je voudrais, que j’aime et que je veux être" a conclu l’Australien, qui a repris confiance en ses capacités.

"Pour cette équipe, c'est probablement leur meilleur Giro de tous les temps"

Un gros point positif pour O'Connor a été la force de son équipe, qui poursuit son impressionnant début de saison 2024. "Pour cette équipe, c'est probablement leur meilleur Giro de tous les temps et certainement le meilleur Giro auquel j'ai participé", a constaté Ben O'Connor avec fierté. "Nous avons remporté deux étapes, nous avons gagné le classement par équipes, je finis quatrième au classement général. Je pense que les gens nous voyaient courir et même les jours où ils avaient des opportunités pour la victoire, nos gars étaient toujours présents. Aurélien (Paret-Peintre), Andrea (Vendrame), Valentin (Paret-Peintre), nous avons toujours été là, et c'est ce dont nous pouvons être le plus fiers" a conclu Ben O’Connor, très heureux de cette force d’équipe.

Tour d'Italie - Classement de la 21è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	2h51'50"
2		Jonathan MILAN	Lidl-Trek	m.t.
3		Kaden GROVES	Alpecin-Deceuninck	m.t.
4		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.
5		Tim VAN DIJKE	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
6		Stanislaw ANIOLKOWSKI	Cofidis	m.t.
7		Alberto DAINESE	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
8		Giovanni LONARDI	Team Polti Kometa	m.t.
9		Caleb EWAN	Team Jayco AlUla	m.t.
10		Donavan GRONDIN	Arkea-B&B Hotels	m.t.
11		Andrea PASQUALON	Bahrain Victorious	m.t.
12		Madis MIHKELS	Intermarche-Wanty	m.t.
13		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ	m.t.
14		Davide BALLERINI	Astana Qazaqstan Team	m.t.
15		Enrico ZANONCELLO	VF Group-Bardiani CSF-Faizane	m.t.
16		Jhonatan NARVAEZ	INEOS Grenadiers	m.t.
17		Mirco MAESTRI	Team Polti Kometa	m.t.
18		Simon CLARKE	Israel-Premier Tech	m.t.
19		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates	m.t.
20		Simone CONSONNI	Lidl-Trek	m.t.
21		Simone VELASCO	Astana Qazaqstan Team	m.t.
22		Tobias Lund ANDRESEN	Team dsm-firmenich PostNL	m.t.
23		Jasha SUTTERLIN	Bahrain Victorious	m.t.
24		Davide CIMOLAI	Movistar Team	m.t.
25		Jonas KOCH	Red Bull - BORA-hansgrohe	m.t.
26		Daniel Felipe MARTINEZ	Red Bull - BORA-hansgrohe	m.t.
27		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	m.t.
28		Bastien TRONCHON	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
29		Damien TOUZE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
30		Einer RUBIO	Movistar Team	m.t.

Tour d'Italie - Classement général

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates	79h14'03"
2		Daniel Felipe MARTINEZ	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 9'58"
3		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	+ 10'24"
4		Ben O'CONNOR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 12'07"
5		Antonio TIBERI	Bahrain Victorious	+ 12'49"
6		Thymen ARENSMAN	INEOS Grenadiers	+ 14'31"
7		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 15'52"
8		Jan HIRT	Soudal Quick-Step	+ 18'05"
9		Romain BARDET	Team dsm-firmenich PostNL	+ 20'32"
10		Michael STORER	Tudor Pro Cycling Team	+ 21'11"
11		Filippo ZANA	Team Jayco AlUla	+ 23'59"
12		Lorenzo FORTUNATO	Astana Qazaqstan Team	+ 26'44"
13		Davide PIGANZOLI	Team Polti Kometa	+ 32'23"
14		Simon GESCHKE	Cofidis	+ 33'55"
15		Rafal MAJKA	UAE Team Emirates	+ 37'05"
16		Valentin PARET-PEINTRE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 43'26"
17		Damiano CARUSO	Bahrain Victorious	+ 48'16"
18		Luca COVILI	VF Group-Bardiani CSF-Faizane	+ 51'08"
19		Nairo QUINTANA	Movistar Team	+ 54'37"
20		Domenico POZZOVIVO	Israel-Premier Tech	+ 56'32"
21		Alex BAUDIN	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1h00'47"
22		Attila VALTER	Team Visma | Lease a Bike	+ 1h04'46"
23		Nicola CONCI	Alpecin-Deceuninck	+ 1h09'10"
24		Giovanni ALEOTTI	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 1h13'03"
25		Michel RIES	Arkea-B&B Hotels	+ 1h20'06"
26		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1h22'55"
27		Edoardo ZAMBANINI	Bahrain Victorious	+ 1h25'56"
28		Jhonatan NARVAEZ	INEOS Grenadiers	+ 1h33'13"
29		Kevin VERMAERKE	Team dsm-firmenich PostNL	+ 1h33'41"
30		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 1h47'43"