Tour d'Italie - Nico Denz la 14e étape... Bruno Armirail est en Rose !
Par Nicolas GAUTHIER le 20/05/2023 à 17:01
Après une première grosse étape de montagne, cette 14e étape du Tour d'Italie, ralliant Sierre à Cassano Magnano (194km), faisait la part belle aux baroudeurs. Et au terme d'un final complétement fou, c'est Nico Denz (BORA-hansgrohe) qui s'est imposé. Pour la deuxième fois en trois jours, l'Allemand de 29 ans a levé les bras. Longtemps piégé dans un groupe de poursuivants, Denz, en compagnie de quelques autres coureurs, est revenu dans les 500 derniers mètres et a réglé tout le monde dans un sprint pour costauds. Le coureur de la BORA-hansgrohe s'est quand même fait une petite frayeur en levant les bras très tôt, alors que l'inépuisable Derek Gee (Israel-Premier Tech) - 3 fois 2e sur ce Giro - revenait à sa hauteur. Le podium est complété par Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost). Le peloton a quant à lui complètement laissé filer l'échappée, alors que Bruno Armirail (Groupama-FDJ) était à l'avant et à 18'37 au classement général. Pour quelques dizaines de secondes, l'Occitan s'empare du maillot rose, que la formation INEOS Grenadiers a volontairement délaissé. Armirail est le premier Français à prendre le maillot de leader du Giro depuis Laurent Jalabert en 1999... un exploit retentissant !
Vidéo - La victoire de Nico Denz... d'un rien devant Derek Gee
Une très grosse échappée sur cette 14e étape
C'est par une portion de plat longue d'environ 35 kilomètres que débute cette 14e étape du Tour d'Italie. De nombreux coureurs souhaitent intégrer l'échappée du jour, et on retrouve tout d'abord dix-huit hommes en tête de course. Il s'agit de Davide Ballerini, Pieter Serry (Soudal Quick-Step), Nicolas Prodhomme, Larry Warbasse (AG2R Citroën Team), Luis Leon Sanchez (Astana Qazaqstan Team), Andrea Pasqualon, Jasha Sütterlin (Bahrain Victorious), Nico Denz (BORA-hansgrohe), Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), Davide Bais (EOLO-Kometa), Henok Mulubrhan (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Laurenz Rex (Intermarché-Circus-Wanty), Fernando Gaviria (Movistar Team), Marius Mayrhofer (Team DSM), Alessandro De Marchi (Team Jayco AlUla), Bauke Mollema et Otto Vergaerde (Trek-Segafredo).
Quelques kilomètres plus loin, le premier groupe voit le retour de neuf coureurs : Stefano Oldani (Alpecin-Deceuninck), Simon Clarke, Derek Gee, Stephen Williams (Israel-Premier Tech), Will Barta, Carlos Verona (Movistar Team), Warren Barguil, Thibault Guernalec (Team Arkéa-Samsic) et Toms Skujins (Trek-Segafredo). Pointé à plus de 18 minutes de Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), Bruno Armirail est le mieux placé de l'échappée au classement général, ce qui signifie que personne n'est dangereux pour les cadors. L'équipe du maillot rose laisse ainsi filer ce groupe de vingt-sept hommes, qui compte plus de 6 minutes d'avance au pied de la seule ascension répertoriée du jour, le long et difficile Simplonpass (20,2 km à 6,5% / max 14%).
Davide Bais reprend le maillot bleu à Thibaut Pinot
L'échappée roule à allure modérée dans le col, ce qui permet à Mirco Maestri et Mattia Bais, les deux Italiens de l'équipe EOLO-Kometa, de mener à bien leur tentative de retour entamée il y a une quinzaine de bornes. Tandis que la météo redevient mauvaise, les vingt-neuf échappés restent ensemble tout au long du Simplonpass et l'écart avec le peloton passe à 8 minutes. Au sommet, un duel oppose Davide Bais, deuxième du classement de la montagne derrière Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), à Bruno Armirail, coéquipier du maillot bleu.
L'objectif pour le Français est de passer devant Bais afin de prendre les 40 points et de n'en laisser que 18 à l'Italien, ce qui permettrait à Pinot de n'avoir que 8 unités de retard sur Bais à l'issue de cette 14e étape. Malheureusement pour l'équipe Groupama-FDJ, Bruno Armirail ne peut devancer Davide Bais en haut du Simplonpass, qui compte désormais 144 points, soit 30 de plus que le futur ex-maillot bleu, Thibaut Pinot.
�'♂�'� Breakaway riders: 2⃣9⃣
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 20, 2023
â±ï¿½'� Gap: 1⃣0⃣:1⃣4⃣
ðŸ Km left: 8⃣6⃣#Giro #GirodItalia pic.twitter.com/3NjeMCKxdd
Bruno Armirail provisoirement maillot rose
Dans la descente et les kilomètres suivants, rien ne se passe. La première attaque est lancée par Alberto Bettiol, à 62 bornes de l'arrivée. L'Italien est repris mais il a lancé les hostilités et les offensives s'enchaînent. Après de nombreuses attaques, quatre hommes parviennent à s'extirper de ce groupe en la présence de Davide Ballerini, Stefano Oldani, Laurenz Rex et Toms Skujins. Derrière, ça met du temps à réagir et l'écart monte vite à 30 secondes. Ça s'organise enfin avec les Movistar et les Israel-Premier Tech qui sont trois dans ce groupe et qui ne sont pas représentés à l'avant. Mais malgré cette collaboration et le renfort des EOLO-Kometa et Bahrain-Victorious, l'écart continue d'augmenter et à 20 kilomètres de l'arrivée, les fuyards ont 55 secondes d'avance. Dans le peloton, rien ne bouge, la formation INEOS Grenadiers continue à imposer un rythme très tranquille, et avec un écart de près de 18 minutes, Bruno Armirail, présent dans l'échappée, est provisoirement maillot rose, lui qui était à 18'37" au départ de cette étape !
Un final de folie
Même s'il n'y a aucune difficulté répertoriée dans le final, les routes sont très scabreuses et accidentées. Dans le groupe de poursuivants, ça essaye de ressortir, avec un 4 coureurs : Nico Denz, Alberto Bettiol, Derek Gee et Marius Mayrhoffer. Tandis qu'à l'avant, Laurenz Rex est distancé. A 5km de l'arrivée, les trois hommes de tête n'ont plus que 15" sur le quatuor de contre-attaquant + Rex, qui ont eux même 25" sur le groupe Armirail, qui a 19 minutes sur le peloton. Le bras de fer entre les deux premiers groupes continue et, à part Rex, tout le monde collabore à fond. A la flamme rouge, ça commence à se regarder devant. Oldani place une accélération, mais n'est pas relayé et grâce à un gros forcing de Nico Denz, les poursuivants rentrent sur la tête dans les 500 derniers mètres. Ça lance le sprint et sur ce final en faux plat montant les coureurs craquent les uns après les autres. Denz, très costaud, pense avoir la victoire facile, mais se fait remonter au dernier moment par Derek Gee. La photo-finish va départager ces deux coureurs et c'est finalement l'Allemand qui est déclaré vainqueur.
Armirail termine à 53 secondes de Nico Denz, alors que le peloton coupe la ligne 21'11" après... le Français s'empare donc du maillot rose de Geraint Thomas pour 1 minute et 41 secondes.
Let's Denz, again. #Giro #GirodItalia pic.twitter.com/MZMYlGUDXY
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 20, 2023
