Route - Stannard : «1er Britannique à gagner Paris-Roubaix»

Vidéo - Stannard s'exprime avant A Travers les Flandres 2014

Coureur de l'équipe Sky depuis 2010, Ian Stannard fait partie des éléments importants du dispositif de la formation de Dave Brailsford aussi bien sur les Classiques que sur les grands Tours. Il était d'ailleurs présent lors des deux sacres de Chris Froome sur le Tour de France. Double tenant du titre de l'Omloop Het Nieuwsblad, il a déjà prouvé toutes ses qualités sur les Classiques du Nord et fera encore de ces courses son objectif principal cette saison. Comme il l'a expliqué à VeloNews, il ne défendra pas son titre sur l'Omloop Het Nieuwsblad et ne participera pas non plus à Kuurne-Bruxelles-Kuurne : "C'est un peu trop tôt, l'idée est d'être au top pour la semaine des Flandres". Pour ce faire, il disputera le Tour d'Algarve ainsi que Paris-Nice. Avec Geraint Thomas, il sera le principal atout d'un Team Sky qui ne s'est encore jamais imposée sur les courses pavées comme il l'a déjà fait sur les courses par étapes. Stannard compte bien mettre fin à cette situation : "Ce serait cool d'être le premier Britannique à remporter Paris-Roubaix. Je me rappelle de Roger Hammond qui avait terminé troisième. Cela m'a fait rêver. Courir sur les pavés, dans les Flandres, c'est très spécial. J'adore vraiment ça".

Malgré des performances très moyennes sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, Stannard reste persuadé qu'il peut y briller : "Sur les courses d'un jour, il faut bien connaître les routes. C'est pourquoi les Belges ont un gros avantage, ils parcourent ces routes depuis qu'ils sont jeunes et les connaissent comme leur poche. Mais la course prend une tournure différente quand elle dépasse 200 kilomètres, tout est une question d'avoir les jambes pour le final". Face aux Belges, Tom Boonen et Greg Van Avermaet en tête, mais également face à Fabian Cancellara, Peter Sagan et autres Zdenek Stybar, Ian Stannard aura en tout cas fort à faire pour s'imposer !