Tour d'Italie - Tim Merlier la 3e étape... Pogacar et Thomas repris sur le fil
Par Arthur DE SMEDT le 06/05/2024 à 17:24
Ce lundi 6 mai marquait le premier jour en Rose de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), mais également la première opportunité pour les sprinteurs de s'exprimer. A l'issue d'une 3e étape plate comme la main mais bien plus animée que prévu, les nombreux bolides présent sur ce 107e Tour d'Italie n'ont bien évidemment pas laisser passer cette chance... Mais le Slovène n'est pas passé loin de les en priver en attaquant dans le final avec Geraint Thomas, avant d'être repris à seulement 300 mètres de l'arrivée. On a donc bien assisté à un sprint royal à Fossano, remporté par Tim Merlier !
Vidéo - Tadej Pogacar fait le show, Tim Merlier vainqueur !
Malgré le show de Tadej Pogacar et Geraint Thomas en personne dans le final, la 3e étape du #GirodItalia s'est bien conclue par un premier sprint massif à Fossano, avec la victoire du Belge Tim Merlier !
— Cyclism'Actu (@cyclismactu) May 6, 2024
A suivre sur https://t.co/dHJXT3R5xh pic.twitter.com/wqNBdObqZz
Pogacar prend 2 secondes de bonifs, Merlier prend le Cyclamen
Trois ans après son premier succès sur le Giro, le Belge de la Soudal Quick-Step a remis ça en dominant de peu Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), pour sa 8e victoire de la saison, déjà. Jenthe Biermans (ARKEA-B&B HOTELS) et Tobias Lund Andresen (Team dsm-firmenich PostNL) complètet le top 5 du jour. Tim Merlier devient également le nouveau porteur du maillot Cyclamen avec les points accumulés aux sprints intermédiaires et à l'arrivée... à égalité avec Jonathan Milan (63 pts chacun). Le leader du général Tadej Pogacar ne s'est pas contenté de faire le show dans le final et s'est permis le luxe d'aller chercher 2" de bonifications en cours de route, devançant désormais Geraint Thomas de 46" au général.
Le résumé de la course
Le départ est donné depuis la ville de Novara pour 165 km. Une journée promise aux sprinteurs et qui n'inspire visiblement pas beaucoup les attaquants, le peloton restant groupé et tranquille pendant de nombreux kilomètres. Il faut attendre un peu plus d'une heure de course pour voir une première tentative par l'intermédiaire de Lilian Calmejane (Intermarché - Wanty) ! Le Français s'y reprend à deux fois mais parvient à s'isoler en compagnie de l'Italien Davide Ballerini (Astana Qazaqstan Team). Une escapade de courte durée puisque Calmejane avait pour unique objectif de passer en tête de la seule difficulté du jour, la montée de Lu (3.4 km à 3.8%). Il récupère les 3 points pour le classement de la montagne puis se relève, imité peu de temps après par Ballerini. C'est donc un peloton compact qui aborde les 100 derniers kms.
Le calme ne s'installe pas bien longtemps, puisque le sprint intermédiaire de Masio se profile. La bataille pour le maillot cyclamen se poursuit, Jonathan Milan (Lidl-Trek) se montrant le plus rapide et empochant 12 points. S'en suit un moment de flottement et une phase de course inattendue, un groupe de 23 coureurs dont plusieurs sprinteurs poursuivant leur effort et distançant le peloton de plus d'une minute. Un mouvement qui s'explique certainement par la présence du sprint InterGiro 20 bornes plus loin, à Montegrosso d'Asti.
Une échapée surprise, la course s'emballe... avant un regroupement général
Jonathan Milan s'y impose à nouveau très facilement devant Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck). Possédant toujours un peu plus d'une minute sur le reste du paquet à 65 kms de l'arrivée, le groupe de tête décide de continuer sur sa lancée. On y retouve notamment en plus des trois premiers cités, Olav Kooij et Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike), Danny Van Poppel (BORA - hansgrohe), Biniam Girmay (Intermarché - Wanty), Benjamin Thomas (Cofidis), Tobias Lund Andresen (Team dsm-firmenich PostNL), Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), Caleb Ewan (Team Jayco AlUla) ou encore le maillot cyclamen Filippo Fiorelli (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè).
Sentant le danger et piégées, les équipes Bahrain Victorious, Movistar et Polti-Kometa roulent fort pour opérer la jonction... et font même exploser le peloton, qui se scinde en deux ! Contre toute attente, on assiste à des bordures. Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike) est notamment piégé au dernier échelon, derrière le groupe de tête puis la première partie du paquet. Mais après une quinzaine de kilomètres d'une chasse intense, tout finit enfin par rentrer dans l'ordre : regroupement général à 44 kms de l'arrivée.
🔥 The pace is HIGH!!
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 6, 2024
The peloton is split in many groups as they try to chase the breakaway, and the 🤠Maglia Bianca finds himself dropped#GirodItalia pic.twitter.com/7lJxbwjhuh
Pogacar prend des bonifs... puis attaque dans le final ! Merlier finalement vainqueur au sprint !
Les choses se calment logiquement après cette folle heure de course parcourue à plus de 50 km/h de moyenne ! On se dirige vers une lente procession avant que l'excitation ne regagne le peloton dans le final pour préparer un sprint massif qui semble désormais inévitable. Rien à signaler jusqu'au dernier sprint intermédiaire de la journée, situé à 22 kms et après une petite côte à Cherasco. INEOS Grenadiers tente de jouer les bonifs, Ben Swift passant en tête devant... Tadej Pogacar puis Geraint Thomas. Le Slovène grappile donc deux nouvelle secondes sur ses rivaux, et une sur le Gallois.
On apprend alors l'abandon de Simon Carr (EF Education - EasyPost), pour une raison encore inconnue. Le rythme s'accélère dans les 10 derniers kms, légèrement vallonnés et sur des routes étroites. La nervosité est palpable car le placement jouera un grand rôle dans ce final. Le petite bosse non répertoriée à 3 bornes de la ligne est avalée à toute allure, et Mikkel Honoré (EF Education - EasyPost) attaque au sommet... suivi par Tadej Pogacar et Geraint Thomas en personne ! Le Danois ne parvient finalement pas à suivre les deux premiers du général, qui donnent tout avec quelques secondes d'avance sur le peloton à la flamme rouge. Les deux hommes sont finalement repris aux 300 mètres, alors que le sprint est lancé de loin. Jonathan Milan et Tim Merlier sont au coude à coude, mais c'est le Belge qui franchit la ligne le premier, décrochant son 2e succès sur le Giro après 2021.
