INTERVIEW - Axel Clot-Courant : «Un 90 - 10 pour le CIC U Nantes Atlantique»

C'est l'un des hommes de confiance du manager général Anthony Ravard sur le plan sportif ! Depuis 2022, Axel Clot-Courant est le directeur sportif principal du CIC U Nantes Atlantique, l'une des sept équipes françaises qui évoluent au niveau Continental. Jeudi, lors de la soirée de fin saison organisée par la formation nantaise au siège du CIC Ouest, Cyclism'Actu a eu l'occasion de faire le bilan de l'année 2024 du CIC U Nantes Atlantique avec l'ancien coureur amateur de 35 ans, qui connaît plus que bien la structure ligérienne puisqu'il y travaille depuis 2018 et son arrivée en provenance de l'Occitane Cyclisme Formation. 

Vidéo - Axel Clot-Courant au micro de Cyclism'Actu

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) October 11, 2024

"Certains cadres ont eu du mal à franchir réellement le palier"

Axel Clot-Courant, quel bilan faites-vous de cette saison 2024 ?

C'est un bilan mitigé pour nous. Comme les années précédentes, on a des coureurs qui vont pouvoir passer au niveau supérieur, à l'image de Clément Braz Afonso, qui va aller chez Groupama-FDJ. On a désormais fourni des coureurs à toutes les équipes françaises évoluant en WorldTour ou ProTeam *, ce qui est quand même pas mal et nous conforte sur le fait qu'on est sur le bon chemin pour former les coureurs et leur donner leur chance, c'est positif de côté-là. D'un autre côté, on a eu plusieurs chutes, notamment celle de Yaël Joalland au tout début de la saison, ce qui a privé l'équipe de l'un de ses leaders pour cette saison 2024. On a souvent tourné à neuf coureurs dans l'effectif, donc ça a été un peu plus compliqué, et notamment sur les sprints, où on a eu du mal à s'imposer.

Tous les ans, on a des coureurs cadres et derrière des jeunes qui sont censés venir les pousser dans leurs retranchements et être des révélations. Cette année, certains cadres ont eu du mal à franchir réellement le palier, contrairement à ce qu'avait réussi à faire un garçon comme Jordan Jegat. Ils n'ont pas du tout manqué au collectif, entourant Clément (Braz Afonso) d'une très belle manière et apportant aux jeunes, mais on a malgré tout besoin de résultats, et c'est donc une saison en demi-teinte, avec des résultats globalement bien en-dessous de ceux obtenus l'année dernière.

* Louis Barré chez Arkéa-B&B Hotels / Axel Mariault et Nolann Mahoudo chez Cofidis / Noa Isidore et Rasmus Sojberg Pedersen chez Decathlon AG2R La Mondiale Team / Clément Braz Afonso chez Groupama-FDJ / Jordan Jegat chez TotalEnergies

"C'est parfois une frustration quand on voit un très jeune coureur partir"

N'est-ce pas trop frustrant de voir des coureurs partir rapidement du CIC U Nantes Atlantique pour aller plus haut ?

C'est à 90% une satisfaction et à 10% une frustration. Anthony Ravard travaille tous les jours sur les projets à venir, et s'il y a un jour l'opportunité de monter en ProTeam, on espère que ce sera assez tôt pour garder les coureurs qui seraient susceptibles de monter. C'est parfois une frustration quand on voit un très jeune coureur partir, mais quand on voit quelqu'un comme Jordan Jegat briller sur le Tour de France, on n'est pas frustrés mais plutôt contents de les voir performer.

"Jordan Jegat ? S'il a le même investissement qu'il a eu à Nantes..."

Coureur du CIC U Nantes Atlantique de 2020 à 2023, Jordan Jegat s'est illustré cette saison avec l'équipe TotalEnergies, et notamment sur le Tour de France. Êtes-vous surpris de le voir à ce niveau ?

Jordan Jegat, c'est un coureur encore tout neuf à ce niveau-là. Je pense que quand il était cadet, il n'imaginait pas vraiment atteindre un tel niveau, même s'il en rêvait sûrement. Il s'est révélé assez tardivement, et je pense et j'espère pour lui qu'il n'est qu'au début. En tout cas, il est clair que s'il a le même investissement qu'il a eu à Nantes, il ne peut que continuer à progresser.