Wout van Aert, 3e : «Le meilleur des gens normaux»

L'écart abyssal - 1'38" - entre Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) à l'issue du contre-la-montre de cette 16e étape ne rend pas honneur à la performance réalisée par le Slovène. Si tous les suiveurs du Tour de France ne retiendront que l'énorme claque infligée par le maillot jaune à son dauphin ce mardi, il faut bien se rendre compte que le porteur du maillot blanc a collé 1'13" au 3e de l'étape, un certain Wout van Aert. Auteur de son 4e podium depuis le départ de cette Grande Boucle mais toujours sans victoire, le Belge est pourtant un sacré client d'ordinaire sur ce genre d'exercice - comme en attestent ses succès sur les chronos des éditions 2021 et 2022. Mais loin de nourrir des regrets - tant les deux cadors de ce Tour jouaient dans une autre catégorie -, le champion de Belgique de l'effort solitaire s'est réjoui de la victoire de son coéquipier.

"Je ne m’attendais pas à un tel écart, c'est incroyable"

"C’est incroyable le temps qu’il nous met à Tadej et moi", a réagi un Wout van Aert impressionné au micro de la RTBF. "Je ne m’attendais pas à un tel écart. Après les dernières étapes, on ne pouvait pas l’imaginer. C’était un avantage pour lui que le contre-la-montre soit dur et en fin de Tour. Moi, je suis le meilleur des gens normaux. On a vu pendant tout le Tour que les deux sont bien mieux que les autres. Aujourd’hui, c’est une très bonne journée pour nous". De quoi être satsifait donc, mais sans verser dans l'excès de confiance. "On a gagné le Tour l’année passée mais on l’a déjà aussi perdu avant donc on sait qu’on doit rester concentrés jusqu’à Paris", a-t-il conclu, lucide et pragmatique.

Retour sur la 16e étape du Tour de France... et l'exploit de Jonas Vingegaard !

Le seul contre-la-montre du Tour de France 2023 avait lieu ce mardi entre Passy et Combloux. Court et difficile, avec notamment la côte de Domancy à gravir dans le final, ce chrono de 22,7 kilomètres a été marqué par la démonstration réalisée par le maillot jaune, le Danois Jonas Vingegaard ! Impressionnant sur le plat, dans les montées et les descentes, le leader de la Jumbo-Visma a véritablement survolé ce chrono puisqu'il s'est imposé avec 1 minute et 38 secondes d'avance sur son grand rival, le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), deuxième de ce chrono mais littéralement écrasé par le leader de la Grande Boucle, qui a frappé un grand coup sur la table dès le début de la troisième semaine ! Si les deux hommes se sont encore montrés au-dessus du lot lors de cette 16e étape - troisième, Wout van Aert (Jumbo-Visma) a concédé 2'51" à son coéquipier !! - l'un des deux monstres était beaucoup trop fort pour l'autre ce mardi.