Kaden Groves la 21e étape... animée ! Sepp Kuss sacré

Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a remporté ce dimanche la 21e étape du Tour d'Espagne ! Alors qu'on s'attendait à un sprint massif, un groupe de six coureurs a mis le bazar dans les 40 derniers kilomètres, avec en son sein le vainqueur du jour, qui n'a donc pas attendu la dernière ligne droite pour s'illustrer, mais aussi Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), deuxième à Madrid, et Nico Denz (BORA-hansgrohe), troisième de cette étape. Premier coureur du peloton à avoir franchi la ligne d'arrivée, le Français Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty) a pris la quatrième place, son meilleur résultat sur cette Vuelta. Présents eux aussi dans l'échappée qui a piégé le peloton, Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) a terminé sixième, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) huitième et Lennard Kämna (BORA-hansgrohe) dixième.

 

Le Tour d'Espagne pour Sepp Kuss, la Jumbo-Visma sur le toit du monde cycliste

Resté quant à lui bien au chaud dans le peloton, Sepp Kuss remporte le 78e Tour d'Espagne ! Dix ans après son compatriote Chris Horner, qui avait lui aussi créé une énorme surprise, le natif de Durango devient le deuxième Américain à inscrire son nom au palmarès de La Vuelta. Il est accompagné sur le podium par ses coéquipiers Jonas Vingegaard et Primoz Roglic, la Jumbo-Visma réalisant ainsi un fantastique triplé. Premier Espagnol de cette Vuelta, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) termine quatrième, juste devant ses compatriotes Mikel Landa (Bahrain Victorious) et Enric Mas (Movistar Team). Le maillot vert du classement par points est pour Kaden Groves, le maillot blanc à pois bleus de meilleur grimpeur pour Remco Evenepoel, le maillot blanc de meilleur jeune pour Juan Ayuso et le classement par équipes pour l'intouchable Jumbo-Visma.

 

 

Kaden Groves sécurise son maillot vert

Après les traditionnelles célébrations, photos et coupes de champagne qui sont de rigueur lors des premiers kilomètres d'une dernière étape de Grand Tour, la 21e étape du Tour d'Espagne commence à s'emballer à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, au moment du sprint intermédiaire. Sous la menace de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), qui n'a que 19 points de retard sur lui au classement du maillot vert, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) augmente son avance sur le Belge  en prenant les 20 points attribués à celui qui franchit la ligne en premier. Evenepoel n'ayant pas disputé ce sprint, Groves possède ainsi désormais 39 unités de plus que le meilleur grimpeur de cette Vuelta.

 

Six coureurs en tête... dont Remco Evenepoel et Kaden Groves !

Quelques kilomètres plus loin, un trio composé de Lennard Kämna, Nico Denz (BORA-hansgrohe) et Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) prend la poudre d'escampette. Alors que l'écart est de 20 secondes à 38 bornes du but, Remco Evenepoel passe à l'attaque et fait honneur à son statut de super combatif de ce Tour d'Espagne ! Avec le Belge, on retrouve trois coureurs de l'équipe INEOS Grenadiers, en l'occurrence Filippo Ganna, Kim Heiduk et Omar Fraile, ainsi que Kaden Groves. Après avoir réalisé un gros travail pour Ganna, Heiduk et Fraile coupent ensuite leur effort, et ils ne sont ainsi que trois à revenir sur Kämna, Denz et Costa à 33 kilomètres de l'arrivée.

 

Le peloton en galère pour rentrer, Evenepoel fait le mouvement décisif, Groves l'emporte !

Très dangereuse pour le peloton, cette échappée oblige les équipes des sprinteurs à s'allier pour revenir, et on voit ainsi arriver en tête du peloton des coureurs d'EF Education-EasyPost, d'UAE Team Emirates, du Team dsm-firmenich ou encore de la Lotto Dstny. Un vrai bras de fer oppose alors les six échappés à la meute, l'écart oscillant entre 15 et 20 secondes pendant de nombreux kilomètres. À l'entame du dernier tour de circuit, soit à 5,5 bornes du but, le peloton est toujours pointé à 15"... le suspense est insoutenable !

 

Filippo Ganna a bien failli réussir son coup... 

Dans le dernier kilomètre, les six coueurs de tête commencent logiquement à se regarder, ce qui permet à la meute de revenir tout près. Voyant cela, Evenepoel déclenche son effort de très loin, avec Groves dans sa roue. Idéalement placé, l'Australien dépasse le Belge à 150 mètres de la ligne et va décrocher son troisième succès personnel sur ce Tour d'Espagne devant Ganna et Denz.