UAE Tour - Sam Welsford : «Il y a des sprinteurs de qualité, c'est pas facile»

Alors qu'il a fallu la photo-finish pour départager le vainqueur du jour Olav Kooij du second Tim Merlier sur cette 5e étape de l'UAE Tour, Sam Welsford était aussi à moins d'une roue de la victoire. Le sprinteur australien constate simplement que "la course d"aujourd'hui était serrée" et se tourne déjà vers la suite: "voyons ce que nous pouvons faire demain". Une dernière étape plate attend en effet les coureurs rapides ce samedi, avant l'ultime étape montagneuse dévolue aux coureurs du général.

Vidéo - La victoire d'Olav Kooij sur cette 5e étape, Welsford 3e

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) February 23, 2024

"Nous sommes venus ici motivés pour poursuivre notre succès en provenance d'Australie..."

Le coureur de l'équipe allemande ne peut que constater le très haut niveau des sprinters sur cet UAE Tour. Lui qui espérait pourtant tirer son épingle du jeu après un Tour Down Under très réussi. "Nous sommes venus ici motivés pour poursuivre notre succès en provenance d'Australie, et les gars ont réalisé une bonne performance jusqu'à présent, mais nous n'avons pas toujours eu de la chance, comme hier où l'accident nous a ralentis". Pas facile en effet de venir déloger des sprinteurs du calibre de Tim Merlier et Olav Kooij qui semblent déjà à leur meilleur niveau en ce début de saison, même quand tout se met en place. "Aujourd'hui, nous avons pu nous lancer, mais il y a ici un peloton de sprinteurs de qualité, donc ce n'est jamais facile", regrette-t-il.

Une analyse que partage aussi son directeur sportif Bernie Eisel. "Nous étions juste un peu en dessous de la victoire, mais nous sommes tout de même heureux et analyserons davantage l'étape". Il ajoute qu'un "sprint est un peu comme une loterie" et considère aussi que l'équipe est "sur la bonne voie".

UAE Tour - Classement de la 5è étape

1		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	4h08'38"
2		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	m.t.
3		Sam WELSFORD	Red Bull - BORA-hansgrohe	m.t.
4		Simone CONSONNI	Lidl-Trek	m.t.
5		Milan FRETIN	Cofidis	m.t.
6		Phil BAUHAUS	Bahrain Victorious	m.t.
7		Dylan GROENEWEGEN	Team Jayco AlUla	m.t.
8		Tim VAN DIJKE	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
9		Kaden GROVES	Alpecin-Deceuninck	m.t.
10		Fabio JAKOBSEN	Team dsm-firmenich PostNL	m.t.
11		Sam BENNETT	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
12		Ivo OLIVEIRA	UAE Team Emirates	m.t.
13		Henri UHLIG	Alpecin-Deceuninck	m.t.
14		Gianluca POLLEFLIET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
15		Oded KOGUT	Israel-Premier Tech	m.t.
16		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates	m.t.
17		Mark CAVENDISH	Astana Qazaqstan Team	m.t.
18		Pascal ACKERMANN	Israel-Premier Tech	m.t.
19		Jarne VAN DE PAAR	Lotto Dstny	m.t.
20		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.

UAE Tour - Classement général provisoire après la 5è étape

1		Jay VINE	UAE Team Emirates	15h50'09"
2		Ben O'CONNOR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 11"
3		Brandon MCNULTY	UAE Team Emirates	+ 13"
4		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 21"
5		Pello BILBAO	Bahrain Victorious	+ 22"
6		Max POOLE	Team dsm-firmenich PostNL	+ 31"
7		Tobias FOSS	INEOS Grenadiers	+ 33"
8		Simon CARR	EF Education-EasyPost	+ 36"
9		Lennert VAN EETVELT	Lotto Dstny	+ 37"
10		Mikkel BJERG	UAE Team Emirates	m.t.
11		Attila VALTER	Team Visma | Lease a Bike	+ 39"
12		Michael STORER	Tudor Pro Cycling Team	+ 41"
13		Brandon RIVERA	INEOS Grenadiers	+ 49"
14		Bart LEMMEN	Team Visma | Lease a Bike	+ 53"
15		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 1'01"
16		Harold Martin LOPEZ	Astana Qazaqstan Team	+ 1'03"
17		Ben ZWIEHOFF	Red Bull - BORA-hansgrohe	m.t.
18		Matthew RICCITELLO	Israel-Premier Tech	+ 1'06"
19		Juan Pedro LOPEZ	Lidl-Trek	+ 1'12"
20		Carlos VERONA	Lidl-Trek	+ 1'14"