La Vuelta - Contador domine encore Froome à Ancares

Après une étape de moyenne montagne, remportée ce vendredi par l'Australien Adam Hansen (Lotto-Belisol), le peloton partait, ce samedi midi, pour la deuxième étape du dernier triptyque de ce Tour d'Espagne 2014. Cette 20e étape, en haute montagne, était l'une des plus difficiles de l'épreuve et pouvait renverser totalement cette Vuelta 2014 ! Santo Estevo de Ribas de Sil servait de point de départ de cette dernière étape montagnarde. Jusqu'au sommet du Col d'Ancares, lieu inédit de l'arrivée de cette 20e journée de course, les coureurs allaient devoir escalader trois autres ascensions auparavant : un "Alto" de 2e catégorie, au km 109,6, un autre de 3e catégorie, au km 128,4 et puis un de 1ère catégorie, placé au km 163,6. La montée finale du Puerto de Ancares, pour le nom espagnol, était classée en hors-catégorie et était longue de 12,7 kilomètres à 8,7 %. Un sacré morceau qui allait conclure une dure et exigeante dernière étape en ligne. Celle-ci devait dessiner pour de bon, ou presque, les classements du Tour d'Espagne ! Au final, c'est l'Espagnol Alberto Contador (TInkoff-Saxo) qui s'est imposé en solitaire devant son rival Chris Froome (Team Sky) ! Le leader de la Tinkoff-Saxo a donc consolidé son maillot jour, un jour avant l'arrivée.

Un peloton très agité, puis 4 coureurs dans l'échappée dès le km 35

Au km 6, le peloton est très étiré, mais, pour le moment, personne n'arrive vraiment à s'en extirper. Le rythme des coureurs est tellement élevé qu'on assiste, ensuite, à une cassure ! Le peloton se coupe en deux. Les groupes luttent à 20'' d'intervalle, mais, après 30 kilomètres de course, les lâchés reviennent enfin sur le premier peloton. Le peloton est donc groupé à ce moment-là. Mais, pas pour longtemps !

Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), Jérôme Coppel (Cofidis) et Maxime Médérel (Europcar) profitent d'une accalmie et d'un terrain plus difficile pour sortir du peloton ! Ce trio compte 20'' d'avance au km 35. Wouter Poels (Omega Pharma-Quick Step) rejoint les trois hommes de tête, trois bornes plus loin. Le peloton décide de laisser partir ce quatuor, malgré le mécontentement des équipiers de Luis León Sanchez (Caja Rural), le maillot à pois. L'avance atteint 5'30'' au km 68 et s'envole, ensuite, au-dessus de 8'. Niemiec, dans l'échappée, peut prendre 38 points pour le classement de la montagne sur cette étape. Ce qui correspond exactement à son retard sur LLS. S'il y parvient, le Polonais récupèrera le maillot à pois.

Sky et Astana accélèrent, un duo en tête aux 15 kilomètres

Les équipiers de Chris Froome (Team Sky) et de Fabio Aru (Astana) accélèrent, par la suite, l'allure pour réduire l'écart. À Sarria, au km 89, le Français Coppel remporte le premier sprint intermédiaire de la journée. Le Néerlandais Poels passe en tête au sommet de l'Alto de Vilaesteva, la première difficulté de la journée. Niemiec ne peut donc plus remporter le maillot à pois de cette Vuelta... Alors qu'il pleut sur les hommes de tête au pied de l'Alto de O Lago, le peloton se trouve à 7'15''. Le Polonais Niemiec passe premier en haut du GPM de 3e catégorie. Le peloton, qui accélère dans ce col, atteint le sommet 5'50'' après l'échappée. Ce sont les formations Sky et Astana qui continuent de travailler.

L'avance des fuyards baisse à 4'50'', à 46 kilomètres de l'arrivée. Au pied de la montée de l'Alto de Folgueiras de Aigas, long de 9,7 kilomètres à 6,7 % de moyenne, le peloton n'est plus qu'à 3'20'' des 4 hommes de tête. Il reste 32 kilomètres. Le Team Sky durcit vraiment la course dans cette avant-dernière ascension. L'écrémage débute par l'arrière, alors que l'échappée est 2' devant. Médérel accélère à 5 kilomètres du sommet ! Niemiec le rejoint, comme Coppel. Poels laisse partir et se fait rejoindre par l'avant-garde du paquet juste avant le sommet de cet Alto de Folgueiras de Aigas. Le trio de tête passe avec moins d'1' d'avance, à 23 kilomètres du but. Niemiec prend le plus de points, mais c'est bel et bien Luis León Sanchez qui sera le maillot à pois de cette Vuelta 2014 ! Dans l'ultime descente du jour, Niemiec part seul avec Coppel dans sa roue. À 13 bornes de la ligne, soit au pied de l'ascension finale du Puerto de Ancares, le désormais duo de tête se trouve 44'' devant le peloton, toujours mené par la Sky.

Regroupement général, Rodriguez lance les hostilités

Niemiec place une accélération dès les premières pentes du Puerto de Ancares ! Coppel est incapable de suivre le Polonais, qui part donc en solitaire. Dans deux bornes, il y a un sprint intermédiaire, où certains favoris pourraient aller chercher des bonifications. Niemiec passe premier. Froome termine 2e et reprend 2'' sur le maillot rouge. Le Britannique est désormais à 1'17'' d'Alberto Contador (Tinkoff-Saxo). L'homme de tête est repris par le train du Team Sky à 9,7 kilomètres du sommet soit dans le passage à 18 %. Froome compte encore sur deux équipiers. Contador est dans la roue du leader de la Sky.

Dans ce passage très difficile, le groupe maillot rouge explose ! Il n'y a plus que 9 coureurs en tête, sans Samuel Sanchez (BMC) ni Dani Navarro (Cofidis). Warren Barguil (Giant-Shimano), qui était en difficulté deux heures avant, est encore dans le groupe de tête, à 9 kilomètres de l'arrivée. Joaquim Rodriguez (Katusha), 4e du général, attaque quelques instants plus tard ! L'Espagnol part en solitaire. Alejandro Valverde (Movistar) réagit, ensuite, alors que Purito est 15'' devant. L'attaque de l'Espagnol réduit le groupe maillot rouge à 4 unités : Fabio Aru (Astana), Contador, Froome et Valverde. C'est le leader de la Movistar qui mène ce groupe pour combler l'écart de 20''. Froome attaque, lui, à 7,7 bornes du but, mais il ne lâche personne ! Contador semble bien, Aru est un peu dans le dur.

Froome essaye, mais Contador résiste et s'impose avec le maillot rouge !

Aux 6 kilomètres, Rodriguez compte 26'' d'avance sur le quatuor de chasse. Ce sont Valverde et Froome qui font le gros du travail. Le leader de la Sky repasse à l'offensive, ensuite ! Aru lâche, Valverde aussi ! Contador reste tranquillement dans le roue de Froome. Ce duo revient sur Purito à 5,4 kilomètres du sommet. Froomey essaye encore et encore avec sa fameuse "attaque moulinette". En vain... Aux 5 kilomètres, Valverde est à 11''. Froome mène seul le trio de tête. Purito est en difficulté et lâche, par la suite. Aux 4 kilomètres, Valverde est à 12'' du duo, Aru est à 24''. Valverde rejoint Rodriguez et l'attaque et le lâche ! Purito est en perdition dans un replat. Il attend même Aru. Aux 3 kilomètres, le duo Froome-Contador compte 21'' d'avance sur Valverde. Aru et Rodriguez sont à 37''.

Froome donne tout et attaque le maillot rouge ! Il s'arrache avant le passage sous la flamme rouge, mais Contador est toujours là ! Froome est assis et mouline et Contador est en danseuse et tire un plus gros braquet. Contador contre Froome, au milieu des supporters, aux 600 mètres ! Froome lâche prise, mais ne craque pas. Il n'est pas très loin. L'Espagnol, maillot rouge sur le dos, creuse l'écart et s'impose en solitaire à la "mode Pistolero". Froome termine 2e à 16''. Valverde est 3e, Purito 4e, Aru 5e et Barguil 6e. 

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Tour d'Espagne - Classement de la 20è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	5h11'43''
2		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 16''
3		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 57''
4		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 1'18''
5		Fabio ARU	Astana Qazaqstan Team	+ 1'21''
6		Warren BARGUIL	Alpecin-Deceuninck	+ 2'51''
7		Gianpaulo CARUSO	Katusha Team	+ 2'55''
8		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	+ 2'58''
9		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 3'15''
10		Damiano CARUSO	Cannondale Pro Cycling	+ 3'20''
11		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 3'22''
12		Daniel MORENO	Katusha Team	+ 3'26''
13		Jesus HERNANDEZ BLAZQUEZ	Tinkoff	+ 3'51''
14		Dominik NERZ	BMC Racing Team	+ 5'21''
15		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
16		Andre Fernando S. Martins CARDOSO	EF Education-EasyPost	m.t.
17		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 5'34''
18		Louis MEINTJES	Team Dimension Data for Qhubeka	+ 5'40''
19		Romain SICARD	TotalEnergies	+ 6'04''
20		Mikel LANDA MEANA	Astana Qazaqstan Team	+ 7'27''

Tour d'Espagne - Classement général provisoire après la 20è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	81h12'13''
2		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 1'37''
3		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 2'35''
4		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 3'57''
5		Fabio ARU	Astana Qazaqstan Team	+ 4'46''
6		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	+ 10'07''
7		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 10'24''
8		Warren BARGUIL	Alpecin-Deceuninck	+ 12'13''
9		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 13'09''
10		Damiano CARUSO	Cannondale Pro Cycling	+ 13'15''
11		Daniel MORENO	Katusha Team	+ 16'25''
12		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 19'59''
13		Romain SICARD	TotalEnergies	+ 24'29''
14		Gianpaulo CARUSO	Katusha Team	+ 25'00''
15		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 25'36''