Kévin Vauquelin : «Je ne m'occuperai pas du général»

Le polyvalent Kévin Vauquelin pourrait être la belle suprise française de ce Tour de France. 2e de la Flèche Wallonne avec ses qualités de puncheur, mais aussi bon rouleur - sacré vice-champion de France de la spécialité la semaine passée à 3 secondes de l'or - le sociétaire de l'équipe Akéa-B&B Hotels aura sa carte à jouer, notamment sur les presque 60 kilomètres de chrono au programme. Le Normand de 23 ans n'aura pas de pression pour le classement général, mais s'est dit "impatient" d'effectuer ses premiers coups de pédale sur le Tour et, pourquoi pas, "viser les étapes". 

"Romain Bardet ? Un coureur qui force le respect"

"Je veux aussi prendre du plaisir à l'avant, explique Kévin Vauquelin en conférence de presse. C'est la course qui m'a fait mettre au vélo et vraiment aimer le cyclisme, donc c'est assez spécial et une belle découverte. Quand on aura toutes les banderoles au départ, on se rendra encore plus compte de la rigueur de l'événement. Le classement général, je ne m'en occuperai pas. J'essaierai de faire des très bons chronos, c'est vriament l'objectif. C'est quand même un très bon niveau au Tour de France. Je veux aussi voir où est-ce que je me situe au bout d'une semaine de course et trois semaines. Je vais essayer de mettre les chances de mon côté, même des fois prendre des échappées qui n'iront peut-être pas au bout, et pourquoi pas choper un maillot distinctif."

Enfant, Kévin Vauquelin allait encourager les coureurs au bord de la route. "Je me disais, je ne sais pas si je serais aussi débile qu'eux, mais finalement, je le suis. Et je vais m'attendre à souffrir sur le vélo dès le début (avec les fortes chaleurs annoncées)". Enfin, il a glissé un petit mot sur Romain Bardet, son compatriote qui va disputer sa dernière Grande Boucle : "Il était toujours là à essayer de se battre avec ses armes. C'est un coureur qui force le respect. C'est vraiment montrer quelqu'un qui s'arrache complètement sur un vélo et qui va au bout des choses."