Biniam Girmay la 3e étape et l'Histoire, Carapaz en Jaune

Un succès historique au bout de l'ennui ! La 3e étape du Tour de France 2024 était la plus longue de cette 111e édition de la Grande Boucle : un peu plus de 230 kilomètres étaient à effectuer lundi au départ de Plaisance, avec un scénario déjà écrit d'avance, à savoir un premier sprint massif dans les rues de Turin. Au terme d'une longue sieste et d'une journée qui ne restera pas dans les mémoires, le peloton s'est logiquement réveillé dans les derniers kilomètres, avec un emballage final sous tension marqué par une chute à 2 kms, et au bout la victoire de Biniam Girmay dans les rues de la capitale du Piémont ! L’Érythréen de 24 ans continue d'écrire l'Histoire du vélo et offre une première victoire à son pays et à son équipe sur le Tour. Le coureur d'Intermarché-Wanty devance Fernando Gaviria (Movistar) et Arnaud De Lie (Lotto Dstny) à l'issue d'un sprint serré en l'absence du favori Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), victime de la chute...

 

Philipsen malchaeux, Carapaz sprinte pour le Jaune

Le sprinteur belge, déjà handicapé juste avant par la crevaison de son poisson-pilote de luxe Mathieu van der Poel, a été impliqué dans l'incident qui a coupé le peloton en plusieurs morceaux et débouhé sur un sprint très décousu. Opportuniste, Girmay s'est faufilé sur la droite de la route et débordé tous ses rivaux. Le top 5 du jour est complété par Mads Pedersen (Lidl-Trek) et Dylan Groenewegen (Team Jayco-AlUla). Fin de la série de victoire côté français, Bryan Coquard (Cofidis) ne terminant qu'à la 10e place.

L'autre information du jour, c'est bien évidemment le changement d'épaules du maillot Jaune ! Comme on pouvait s'y attendre, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) n'a pas véritablement cherché à défendre sa tunique, qui ne tenait qu'à un fil avec l'addition des places. Une opportunité que n'a pas laissée passer Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), l’Équatorien (31 ans) ayant évité la chute et se mêlant au sprint comme annoncé. 14e sur la ligne, loin devant ses adversaires, le champion olympique se pare donc du Jaune à la veille du Galibier et de la première grande étape de montagne.

 

Le résumé de l'étape

Partie sur les coups de 11h35 de Plaisance, cette 3e étape à rallonge avec plus de 230 kms n'inspire comme prévu pas vraiment les attaquants. A l'exception d'une courte escapade d'un duo Norvégien de la Uno-X Mobility, composé de Jonas Abrahamsen, porteur du maillot vert et encore à l'attaque, et de Johannes Kulset, plus jeune coureur de ce Tour de France du haut de ses 20 ans, le peloton reste groupé derrière les deux machines à rouler que sont Silvan Dillier (Alpecin-Deceuninck) et Tim Declercq (Lidl-Trek). Car même s'il n'y a pas d'échappée derrière laquelle rouler pour ce dernier, il ne faudrait pas manquer le match de l'Euro de football France - Belgique, qui débute à 18h...

Car à ce rythme-là, avec seulement 37,3 kms parcourus dans cette première heure soporifique, les coureurs n'arriveraient qu'à 17h45... En attendant, Français et Belges passent le temps en discutant du match de ce soir, les pronostics allant grand train : "4-0 pour la Belgique" selon Remco Evenepoel, 3 à 0 pour Arnaud De Lie, victoire de la France pour Bryan Coquard... Pas trop de surprise non plus de ce côté-là. Romain Bardet est sûrement celui qui donne le meilleur conseil du jour aux téléspectateurs : "Ils peuvent tous faire une sieste, rendez-vous dans 4h30 ! ", annonce l'ancien maillot jaune sur sa selle à la caméra.

 

Jonas Abrahamsen engrange, le sprint intermédiaire pour Mads Pedersen

Vous l'aurez compris, pas grand chose à se mettre sous la dent, mais difficile d'en vouloir aux coureurs sur ce tracé et après un week-end inaugural éprouvant. Profitant de l'apathie générale, Jonas Abrahamsen conforte son maillot à pois de meilleur grimpeur dans la Côte de Tortone - Fausto Coppi (4e catégorie). Avec un point en plus, l'infatigable Norvégien compte désormais 13 unités d'avance sur Valentin Madouas (Groupama-FDJ), qui porte sa tunique par procuration.

Autre conséquence de l'absence de fuyards à l'avant, le sprint intermédiaire d'Alexandrie revêt logiquement encore plus d'importance pour les sprinteurs souhaitant jouer le classement par points. On assiste donc à une répétition générale à 136 kms de l'arrivée, les différents trains se mettant en place et sortant le peloton de sa sieste pendant quelques minutes. Mads Pedersen (Lidl-Trek) se montre le plus rapide et empoche les 20 pts pour la 1ère place devant Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck, 17 pts) et Bryan Coquard (Cofidis, 15 pts). A noter que le porteur du maillot vert Abrahamsen s'est mêlé à la lutte et prend la 7e place, faisant grimper son total de 67 à 76 unités.

 

Petit tour à l'avant en solitaire pour Grellier

La procession reprend ensuite de plus belle, et à part un petit incident mécanique sans conséquences pour Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team), rien à signaler jusqu'à la Côte de Barbaresco (1.4 km à 6.7%), située 60 kms plus loin. Et surprise, ce n'est pas Jonas Abrahamsen qui passe en tête et décroche un nouveau point mais l'Italien Matteo Sobrero (Bora-Hansgrohe), qui se fait plaisir à domicile, lui qui est originaire du Piémont, et surprend le Norvégien. Dans la foulée, Fabien Grellier (TotalEnergies) brise la monotonie du peloton et s'offre une petite échappée publicitaire. Seul à l'avant, le Français n'a bien évidemment aucune chance d'aller au bout, mais cette attaque lui permettra de monter sur le podium ce soir pour recevoir le prix du combatif du jour.

Son avance "culmine" à près d'une minute, ce qui lui permet de franchir en tête la Côte de Sommariva Perno, à 50 bornes de la ligne. Malgré une belle résistance, son aventure prend fin une vingtaine de kilomètres plus loin, alors que la pression et le rythme commencent à monter en vue de la préparation du sprint final. Comme on pouvait s'y attendre, la tension monte entre les trains de sprinteurs et les équipes de leaders.