Isaac del Toro la 2e étape, sa première chez les pros

Quels débuts professionnels pour Isaac Del Toro ! Déjà impressionnant sur la Down Under Classic il y a quelques jours de ça, le Mexicain de la formation UAE Team Emirates a montré qu'il était en grande forme en allant s'imposer sur cette 2e étape du Santos Tour Down Under. Au terme d'une étape difficile, ralliant Norwood à Lobethal, le vainqueur du dernier Tour de l'Avenir a réussi à piéger les sprinteurs en réalisant le coup du kilomètres, afin de venir chercher sa première victoire en pro, à tout juste 20 ans. Sur la ligne, il devance les deux coéquipiers d'Israel-Premier Tech, Corbin Strong et Stephen Williams. Par la même occasion, Del Toro s'empare également du maillot orange de leader du classement général.

Plapp fait forte impression, Welsford perd son maillot

Dès les premiers hectomètres, l'échappée du jour se forme. On retrouve deux hommes à l'avant, avec le Néerlandais Jardi van der Lee (EF Education-EasyPost) et et le local Luke Burns (Sélection Australienne). Les fuyards ne prennent pas une grande avance, puisque le peloton, mené par les équipes des favoris du jour, les tient à distance. Burns et van der Lee, n'ont même pas la chance d'y croire et sont rattrapés à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée.

Les coureurs arrivent dans un moment crucial de la course, avec l'ultime montée de Fox Creek (1,6km à 7,5%), dont le sommet se situe à 8km de la ligne. Et dans cette ascension, c'est Luke Plapp qui fait le forcing. L'Autralien de la Jayco AlUla est très costaud et fait complètement exploser le peloton. Seul Jonathan Narvaez (INEOS Grenadiers) parvient à le suivre, tandis que les purs sprinteurs comme le maillot orange Sam Welsford (BORA-hansgrohe) sont distancés.

Del Toro en costaud

Les deux hommes basculent à tête avec une poignet de secondes d'avance sur leurs concurrents. Problème, ils ne parviennent pas à s'entendre et sont repris quelques secondes plus tard. On retrouve désormais un peloton bien réduit d'environ 80 coureurs à l'avant. L'organisation n'est pas bonne et les attaques se succèdent, seule la formation Israel-Premier Tech de Corbin Strong essaye de contrôler.

Alors que Quinn Simmons (Lidl-Trek) et Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale), qui avaient attaqué quelques centaines de mètres plus loin, sont sur le point de se faire reprendre sous la flamme rouge, Isaac Del Toro lance une attaque supersonique. Le Mexicain de la formation UAE Team Emirates dépasse et largue l'Américain et le Français. Il ne reste plus que quelques centaines de mètres et Del Toro résiste au retour du peloton. Le vainqueur du dernier Tour de l'Avenir est très costaud et parvient à s'imposer, au nez et à la barbe du peloton, qui échoue juste derrière lui. Celui-ci est réglé par les deux Israel-Premier Tech, Corbin Strong et Stephen Williams, devant Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) et Caleb Ewan (Jayco AlUla).