Neilson Powless : «Déjà amoureux de ce maillot à pois»

Pour son premier jour avec le maillot blanc à pois rouge, le moins que l'on puisse dire, c'est que Neilson Powless a fait le show. En effet, sur cette 2e étape du Tour de France, l'Américain de l'équipe EF Education-EasyPost est parti dans l'échappée matinale en compagnie d'Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) et de Rémi Cavagna (Soudal Quick-Step). Il en a profité pour augmenter son avance au classement de la montagne, puisqu'il compte désormais 11 points (4 de plus que Tadej Pogacar). En plus de sa moisson de points et après avoir distancé ses compagnons d'échappée, Powless en a profiter pour s'offrir un beau raid en solitaire dans les derniers kilomètres, résistant seul au peloton jusqu'à 20 bornes de l'arrivée.

"Nous sommes très loin de Paris..."

"Tout s’est passé selon nos plans. Il fallait aller dans l’échappée, avec moi ou un de mes coéquipiers", déclare Powless à l'arrivée. "Au final ça a été moi, et l’échappée était un peu trop réduite, ce qui m’a coûté plus d’énergie que ce que j’aurais souhaité. Quand la route était trempée, on a espéré rejoindre l’arrivée avec l’échappée, mais nous étions à la limite. Une fois dans la montée du Jaizkibel, la seule chose que je pouvais faire c’était espérer. Mais il m’aurait fallu une minute d’avance en plus pour basculer avec le groupe et tenter ma chance sur la baie. Ça ne devait pas être mon jour. Pour le classement des grimpeurs, j’ai une petite avance, elle peut disparaitre si je manque une échappée en montagne, et nous sommes très loin de Paris. Mais c’est très sympa d’être en tête, je suis déjà amoureux de ce maillot. Nous verrons jusqu’à quand je peux le porter."