Tadej Pogacar la 3e étape, la balade de Pogi en Catalogne

Deuxième arrivée au sommet sur le Tour de Catalogne... et deuxième victoire pour Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) ! Comme la veille à Vallter, le Slovène s'est imposé en solitaire à Port Ainé après s'être envolé à 7 kilomètres de l'arrivée. Ayant répondu avec facilité à une attaque de Mikel Landa (Soudal Quick-Step), le Slovène a ensuite contré l'Espagnol et filé seul vers le sommet pour aller chercher son troisième succès de la saison... en cinq jours de course ! Déjà deuxième mardi, Mikel Landa s'est affirmé un peu plus comme le dauphin de Tadej Pogacar sur cette 103e édition du Tour de Catalogne, le coureur du Wolfpack ayant concédé 48 secondes au vainqueur du jour.

Lenny Martinez passe quatrième du classement général

Derrière, à 1'03", on retrouve un trio composé d'Antonio Tiberi et de Wout Poels, les deux coureurs de la Bahain Victorious, ainsi que de Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike). Neuvième de l'étape à 1'10", Lenny Martinez (Groupama-FDJ) a franchi la ligne d'arrivée en compagnie notamment d'Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) et d'Enric Mas (Movistar Team).

Au classement général, il y a un gouffre entre Tadej Pogacar et les autres coureurs puisque Mikel Landa est déjà pointé à 2'27" du Slovène ! Aleksandr Vlasov est troisième à 2'55", puis vient Lenny Martinez, qui occupe une excellente quatrième place (+ 3'21") après les deux premières étapes difficiles de ce Tour de Catalogne. En retrait ce mercredi, Egan Bernal (INEOS Grenadiers) et Joao Almeida (UAE Team Emirates) sont respectivement neuvième (+ 3'50") et dixième (+ 3'52").

Une très belle échappée de dix coureurs... rattrapée à plus de 60 kilomètres de l'arrivée ! 

Première difficulté répertoriée du jour, le Port de Toses permet à dix hommes de s'extraire du peloton. Il s'agit de Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step), Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Juan Pedro Lopez (Lidl-Trek), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost), Ivan Sosa (Movistar Team), Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Harold Tejada (Astana Qazaqstan Team), Andreas Kron (Lotto Dstny), Stephen Williams (Israel-Premier Tech) et Andreas Leknessund (Uno-X Mobility). Malheureusement pour eux, l'équipe UAE Team Emirates ne va jamais laisser leur beaucoup de champ, et peu après le pied du très long et irrégulier Port de Canto (25,5 à 4,2%), tout le monde est repris !

La Soudal Quick-Step prend ses responsabilités, Landa attaque... Pogacar le contre !

Rien ne se passe dans cette deuxième difficulté du jour et c'est donc groupé que le peloton aborde la montée finale de Port Ainé et ses 18,4 bornes à 6,7% de moyenne. La première attaque est l'oeuvre de Victor de la Parte, l'expérimenté coureur de la formation Euskaltel-Euskadi. L'Espagnol va rester 2 bornes devant le peloton, avant de se faire reprendre par un peloton désormais emmené par la Soudal Quick-Step, avec William Junior Lecerf et Jan Hirt aux manettes. La meute perd alors de nombreux éléments, environ vingt-cinq coureurs la composant à 7,5 kilomètres du sommet.

C'est le moment choisi par Mikel Landa (Soudal Quick-Step) pour passer à l'attaque ! Le Basque est suivi par Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), puis le Slovène le contre. Landa ne peut suivre le leader du classement général. Sorti du groupe des poursuivants comme un boulet de canon, Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) revient sur Mikel Landa, et les deux hommes s'allient pour tenter de limiter l'écart avec Pogacar, mais surtout d'accentuer celui avec le groupe se trouve derrière eux.

Tadej Pogacar encore trop fort et encore devant Mikel Landa

Pendant que Joao Almeida (UAE Team Emirates) et Egan Bernal (INEOS Grenadiers) éprouvent des difficultés, Landa et Kuss voient le retour de l'étonnant Chris Harper (Team Jayco AlUla), qu'on n'attendait pas à pareille fête. Tandis que Tadej Pogacar creuse inexorablement, Mikel Landa se débarrasse de Sepp Kuss et Chris Harper à 3 bornes du but. Le coureur du Wolfpack ne sera pas revu et va chercher la deuxième place derrière Pogacar, qui l'emporte pour la deuxième journée consécutive et est plus que jamais en route pour succéder à son compatriote Primoz Roglic.