Romain Bardet : «Evenepoel voulait gagner à la Merckx»

Romain Bardet a été très grand ce samedi... mais ça n'a pas suffi pour remporter la 14e étape du Tour d'Espagne. La faute à un champion qui s'est remis à une vitesse grand V de son énorme défaillance de la veille et a montré à tous qu'il ne fallait jamais l'enterrer : Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ! Seul coureur à avoir pu accompagner le Belge dans son exceptionnel numéro, le coureur du Team dsm-firmenich n'a lâché prise qu'à quelques kilomètres de l'arrivée. Deuxième à Larra-Belagua, Romain Bardet est revenu sur cette superbe étape juste après l'arrivée, confiant son admiration pour Remco Evenepoel, "quelqu'un que j'apprécie vraiment".

"Ce n'est pas tous les jours qu'on roule avec des légendes à l'avant"

"J'ai passé une super journée, ce n'est pas tous les jours qu'on roule avec des légendes à l'avant. J'étais vraiment super bien aujourd'hui (samedi), j'ai fait la course parfaite. Je connais Remco (Evenepoel), je savais qu'il voulait gagner à la Merckx, donc je savais qu'il allait partir de loin. Il a fait 75-80% du travail, mais c'est terrible dans sa roue, on a l'impression d'avoir vent de face, c'est fou. À chaque sortie de virage, il fallait que je sprinte. Il a une efficacité de pédalage qui est incroyable. J'ai commencé à cramper dans le final, j'étais au bout du bout, donc il n'y a rien à regretter", explique notamment Romain Bardet dans une vidéo qui est à voir ci-dessus, ci-dessous.

Retour sur la 14e étape du Tour d'Espagne : Remco Evenepoel en champion !

"Les loups n'abandonnent jamais", avait prévenu Remco Evenepoel au soir de sa terrible défaillance vendredi. Le Belge n'aura pas tardé à le prouver et à faire parler l'orgueil du champion en remportant avec panache la 14e étape du Tour d'Espagne ce samedi, au sommet du Puerto de Belagua ! Offensif dès le départ, le porteur du maillot de champion de Belgique a retrouvé le mode rouleau compresseur qu'on lui connait si bien, ne laissant aucune chance à ses compagnons d'échappée. Parti seul avec un grand Romain Bardet (Team dsm-firmenich) à 90 kms de l'arrivée, le coureur de la Soudal Quick-Step a écoeuré le grimpeur français dans l'ultime difficulté, le repoussant à 1'12" et finissant en solitaire après un grand numéro ! Arrivés plus de six minutes plus tard, Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) a réglé les derniers rescapés pour monter sur le podium. Statuquo chez les favoris, Sepp Kuss (Jumbo-Visma) reste en Rouge sans avoir été inquiété.

Malgré une formation UAE Team Emirates offensive, Juan Ayuso n'a pas réussi à destabiliser le trio de la Jumbo-Visma dans le Port de Larrau à mi-course. La montée finale étant trop roulante pour créer de vrais écarts, les favoris sont arrivés ensemble à plus de huit minutes d'Evenepoel. Ce dernier profite également de sa folle chevauchée pour récupérer assez largement le maillot à pois bleus de meilleur grimpeur, porté depuis la veille par Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Une tunique qu'il devrait pouvoir ramener à Madrid au vu de ses jambes retrouvées. A noter l'explosion de Lenny Martinez (Groupama-FDJ) côté français, le jeune grimpeur étant visiblement épuisé après deux semaines de course et sortant probablement du top 20 au général.