Pogacar : «Finir le Giro en bonne forme et après... le Tour»

Deux semaines de course sont passées, et Tadej Pogacar, s'il n'a pas ménagé le suspense d'un Tour d'Italie qui'il maîtrise, peut néanmoins dresser un bilan plus que parfait : quatre victoires d'étapes, et environ sept minutes d'avance sur son dauphin Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) au classement général. Bref, il est seul sur sa planète, et même une troisième semaine davantage montagneuse ne suffira certainement pas à le faire redescendre. Que souhaite le leader slovène d'UAE Team Emirates pour cette dernière semaine ? Une victoire de plus, peut-être, et le Tour de France dans un coin de la tête, sûrement. 

"L'étape reine ? L'une de mes meilleures performances"

"Il reste six jours, tient à rappeler Tadej Pogacar lors d'une conférence de presse organisée ce lundi à l'occasion de la seconde journée de repos. Alors finissons ce Giro et, après, dans une semaine, nous pourrons penser à 110% au Tour de France." Lors de l'étape reine samedi, le coureur de 25 ans s'est imposé en solitaire à Livigno après une attaque décisive à 13 kms du bout. "C'est sûr que c'était l'une des meilleures performances que j'ai pu faire. Je me sens super bien sur le vélo. Gagner une étape reine, c'est l'une des plus grandes choses qu'un coureur peut faire, et est généralement remportée par les plus grands noms de la course."

"Mais on ne sait jamais"

Changement de stratégie en vue pour la dernière semaine, plus conservatrice ? "On va voir comment l'équipe se sent, répond Pogacar. Je pense qu'on peut jouer un peu plus la sécurité. Mais on ne sait jamais." Le maillot Rose se réjouit par ailleurs de la quantité de public rassemblé au bord des routes : "J'ai vu des fans vraiment incroyables qui ont chanté mon nom pendant 200 kilomètres à côté de la route. Cela vous donne toujours une motivation supplémentaire. Il y a tellement de bruit dans vos oreilles que vous pensez que vous allez devenir sourd parce qu'ils crient tellement."

"Terminez le Giro en bonne forme et vous avez une chance au Tour"

 Tadej Pogacar a bien sûr les yeux rivés sur cette troisième semaine, et notamment la 20e étape, avec la double ascension du Monte Grappa. "Ce sera l'une des plus difficiles avec deux longues montées. Ce sera une très bonne étape", prédit-il. Et il a aussi le regard porté un peu plus loin, vers le grand rendez-vous de juillet : "D'après ce que les gens disent, si vous terminez le Giro en bonne forme, et que vous récupérez bien après, vous avez une très bonne chance au Tour de France. J'espère que c'est ça."

"Mais je sais que je dois terminer le Giro avec un bon moral, un bon niveau, une bonne forme, et ensuite me détendre, me calmer un peu, aller au camp d'entraînement et préparer le Tour. Ce sera suffisant." Il conclut : "Défendre le maillot Rose me donne de la motivation. J'ai lutté fort pour le garder. C'est l'un des meilleurs moment de ma carrière, même si le meilleur, c'est la victoire sur le Tour de France. Mais on verra dans une semaine."