L'hécatombe continue au Giro... Cian Uijtdebroeks a abandonné

C'est un nouveau gros coup dur pour la formation Visma | Lease a Bike au départ de cette 11e étape du Giro d'Italia. Comme on le pressentait, leur jeune leader pour le classement général, Cian Uijtdebroeks est contraint d'abandonner, malade. "Le Giro devra continuer sans le plus grand sourire du peloton. Cian ne se sentait pas bien ces derniers jours et après l'étape d'hier (mardi), il est tombé malade", a annoncé sur son compte X la formation néerlandaise, qui avait déjà perdu Robert Gesink et Christophe Laporte sur blessure, Olav Kooij étant lui parti mardi matin, victime comme le Belge du virus qui tourne dans le peloton depuis quelques jours. Seulement quatre de leurs coureurs sont encore en course, Jan Tratnik, Atilla Valter, Edoardo Affini et Tim Van Dijke. Le Giro perd le 5e du classement général et le porteur du maillot blanc de meilleur jeune, qu'endosse donc Antonio Tiberi (Bahrain Victorious).

Marc Reef : "C’est un nouveau gros coup dur pour l’équipe"

Cian Uijtdebroeks n’était déjà pas bien hier durant l’étape. Dans les derniers kilomètres, le leader belge avait décroché de la plupart des favoris, perdant 13 secondes sur le groupe où figurait notamment Tadej Pogacar (leader, UAE Team Emirates). Tout sourire comme à son habitude, sa déclaration d'hier soir ne présageait déjà rien de bon… Uijtdebroeks présente, comme de nombreux coureurs, de légers symptômes d'infection respiratoire. "J'espère pouvoir guérir dans les prochains jours. [...] Tout le monde est un peu malade dans le peloton (quatre coureurs, dont son coéquipier Olav Kooij n'ont pas pris le départ de l'étape mardi pour cette raison, ndlr). Nous devons absolument faire en sorte que la situation ne s'aggrave pas. Si aujourd'hui est mon seul mauvais jour, je serai heureux". Son état de santé a dû se dégrader cette nuit, le forçant à abandonner.

Marc Reef reste confiant envers le reste de l’équipe et espère que leur travail pourra finir par aboutir. “Il reste encore des étapes et nos quatre coureurs qui restent dans l’équipe sont en bonne santé. Ils sont prêts pour ça. Ils se sont aussi préparés depuis des semaines, des mois pour se battre pour nos objectifs et nous continuerons à nous battre dans notre objectif de remporter des victoires. Nous ferons ce que nous pouvons et je crois que nous l’avons déjà montré hier avec Jan (Tratnik, dans l’échappée et troisième de l'étape, ndlr). Et nous ferons ce que nous pourrons après ce nouvel abandon, mais nous sommes toujours là pour nous battre pour les opportunités à venir” a conclu le directeur sportif.