Mathieu van der Poel : «C'est une demande de Evenepoel...»

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a survolé le cross de Maasmechelen en Coupe du monde ce samedi. Malgré la présence de son plus grand rival, Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) van der Poel a fait du van der Poel. Le Néerlandais a profité d'une chute du Belge pour s'éclipser en tête durant le deuxième tour. Le champion du monde n'a jamais été revu, s'imposant avec plus d'une minute d'avance. Van der Poel avait révélé être absent à cause d'une côte cassée mais cela ne l'a pas empêché d'outrageusement dominer la course à Maasmechelen.

"Je suis plutôt bon quand je reviens de camp d'entraînement"

"Ma côte cassée ? Je la sentais encore mais c'était peut-être une bonne chose parce que je n'ai pas trop pensé à mes jambes", a déclaré le Néerlandais après la course. "Je suis heureux. J'ai apprécié cette course. C'était génial, aussi avec le public. C’était un vrai cross aujourd’hui", ajoute van der Poel, qui s'est visiblement amusé avec le public à Maasmechelen, et ce jusqu'au moment de franchir en vainqueur la ligne d'arrivée, où il a imité la célébration de Remco Evenepoel - faire semblant de décrocher le téléphone puis de la raccrocher, inspirée de celle du tennisman Ben Shelton - pour rendre hommage au Belge, qui fêtait ses 25 ans ce samedi 25 janvier. "C'est l'anniversaire de Remco", a-t-il expliqué a Wielerflits. "Je lui ai envoyé un message ce matin pour le féliciter. Il m'a demandé de faire ça si je gagnais aujourd'hui. D'où ce geste. Devrait-il faire quelque chose comme ça pour moi en retour, par exemple à Liège ? Je vais y réfléchir, je vais voir si je peux trouver quelque chose pour lui", s'est-il amusé.

Dans une semaine, Mathieu van der Poel se rendra à Liévin en France pour son grand objectif de l'hiver, les Championnats du monde de Cyclo-Cross. "J'ai l'impression que je suis toujours plutôt bon quand je reviens de camp d'entraînement. Même si j'ai beaucoup de charges d'entraînements dans les jambes. Je pense qu'un tel parcours est meilleur après un camp d'entraînement qu'un cross rapide. Il vous suffit d'y aller à votre rythme. Techniquement, j’ai également été bon aujourd’hui, donc je suis content de cette victoire", a déclaré le Néerlandais.