Williams la 3e étape, Magnier 2e... Alaphilippe cale

Un parcours extrêmement vallonné, une météo typiquement britannique, un rythme élevé tout au long de la journée... la 3e étape du Tour de Grande-Bretagne, disputée sous une pluie battante, a tenu toutes ses promesses ! Comme la veille, c'est Stephen Williams (Israel-Premier Tech) qui s'est imposé, le Britannique ayant réglé, au sommet d'une bosse de 400 mètres à 7,3% de moyenne, un groupe composé d'une quinzaine de coureurs. Pas très bien placé au moment où le vainqueur du jour a déclenché son effort, le Français Paul Magnier (Soudal Quick-Step) a fait un gros retour dans les 100 dernier mètres, mais il n'a pu reprendre le Britannique et a dû se contenter de la deuxième place.

Les deux stars de la Soudal Quick-Step ont souffert, Tom Donnenwirth va bien

Juste avant de passer la ligne, Magnier s'est accroché avec l'Italien Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious), qui est resté miraculeusement sur son vélo et a ainsi passé la ligne debout et en troisième position. Cette 3e étape a été fatale à Julian Alaphilippe et Remco Evenepoel, les deux coureurs de la Soudal Quick-Step n'ayant pu garder leur place dans le premier groupe. Le Français, 32e à 1'07", a lâché prise dans les 10 derniers kilomètres, soit une dizaine de bornes plus loin que le Belge, 42e à 2'30".

Au classement général, Stephen Williams prend le large puisqu'il devance désormais son compatriote Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL), cinquième ce jeudi, de 16 secondes. Beaucoup plus loin, à 41", on retrouve deux autres Britanniques, à savoir Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team) et Joseph Blackmore (Israel-Premier), mais aussi le Français Tom Donnenwirth (Decathlon AG2R La Mondiale Development Team), à nouveau excellent lors de cette 3e étape et qui figure dans le top 5 du général à la moitié de ce Tour de Grande-Bretagne.

Le résumé des 50 derniers kilomètres

Tobias Foss (Norvège, INEOS Grenadiers), Gil Gelders (Belgique, Soudal Quick-Step), Noa Isidore (France, Decathlon AG2R La Mondiale Development Team), Jonas Abrahamsen (Norvège, Uno-X Mobility), Nickolas Zukowsky (Canada, Q36.5 Pro Cycling Team), Oscar Nilsson-Julien (France, Van Rysel-Roubaix), Julius Johansen (Danemark, Sabgal / Anicolor) et Louis Sutton (Grande-Bretagne) possèdent 50 secondes d'avance sur le peloton. C'est la Bahrain Victorious qui est aux commandes de ce dernier et se charge de contrôler cette échappée de huit coureurs. À 39 bornes de l'arrivée, Nilsson-Julien est éjecté du groupe de tête dans une bosse, et il n'y a plus donc qu'un seul Français à l'avant.

Une vingtaine de bornes plus loin, et alors que l'écart est aux alentours des 30 secondes avec un peloton dans lequel ne figure plus Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), qui s'est fait distancer, c'est Zukowsky qui lâche prise. Quelques instants plus tard, un quatuor composé de Foss, Johansen, Gelders et Isidore prend la poudre d'escampette. Ces quatre hommes sont ensuite rejoints par Abrahamsen, tandis que la meute est désormais emmenée par les coéquipiers de Stephen Williams, le porteur du maillot vert de leader du classement général.