La 3e étape raccourcie... 8 équipes ont quitté la course

Nouvel incident avec une voiture, 3e étape interrompue puis raccourcie, protestation des coureurs, et même plusieurs équipes qui quittent la course... rien ne va plus et la confusion règne sur l'Étoile de Bessèges 2025 ! Déjà mise en cause la veille suite à un incident survenu à cause d'une voiture qui s'était retrouvée en contresens dans le final de la 2e étape, l'organisation a dû faire face à une nouvelle controverse dès le départ de la 3e étape ce vendredi : après quelques kilomètres, aux alentours de 12h30, les coureurs se sont à nouveau retrouvés face à une voiture dans un rond-point et ont alors décidé d'arrêter la course.

Benjamin Thomas... après le chaos sur la 3e étape à Bessèges

La course est repartie... sans 8 des 21 équipes du peloton !

Des discussions ont ensuite été menées entre les représentants des coureurs et les organisateurs pour trouver une solution à ces problèmes de sécurité répétés. Après prés de 30 minutes de pause et de neutralisation, un compromis a été trouvé, avec une 3e étape raccourcie à 136 km - l'arrivée se faisant dès le premier passage sur la ligne, sans la boucle prévue initialement - et partiellement neutralisée dans les ascensions et descentes. "La montée et la descente du col des Brousses seront neutralisées, cela devrait s'appliquer à tous les tours", est-il indiqué. Une solution qui n'a visiblement pas suffi à plusieurs équipes du peloton, qui ont purement et simplement pris la décision de se retirer de l'épreuve pour protester contre ces manquements à la sécurité de leurs coureurs !

Cela concerne pour le moment EF Education-EasyPost, Soudal Quick-Step, INEOS Grenadiers, Lidl-Trek, Decathlon AG2R La Mondiale, Red Bull - BORA - hansgrohe et Uno-X Mobility, toutes rentrées dans leur bus. L'équipe Unibet Tietema Rockets ne serait également pas repartie alors que la formation désormais française souhaitait reprendre la course... mais ses directeurs sportifs ont mal compris l'annonce du nouveau départ faite en français ! Quand on vous dit que plus rien ne va...

En attendant, l'Étoile de Bessèges est donc repartie sous le déluge avec un peloton grandement réduit et seulement 13 des 21 équipes du plateau. La confusion règne, et il est difficile de faire le point, chaque coureur ayant également eu la possibilité de se retirer de manière individuelle. Une chose est sûre, la suite se fera sans les deux premiers vainqueurs d'étape (Magnier et Waerenskjold) ni les trois premiers du général (Magnier, Meeus et Van den Berg). Une situation ubuesque et presque sans précédent qui va beaucoup faire parler... et qui interroge sur l'intérêt de poursuivre la course à ce stade. Quid du classement général, qui devrait donc être totalement chamboulé ce vendredi soir à l'arrivée ? Des questions qui seront sûrement répondues dans la soirée une fois cette drôle de 3e étape terminée...

Soudal Quick-Step et les autres équipes démissionnaires se justifient : "Inadmissible !"

Comme la plupart des autres formations à s'être retirées, la Soudal Quick-Step a expliqué sa décision dans un court communiqué : "Notre équipe fait partie des équipes qui ont décidé de se retirer de l'étape de l'Etoile de Bessèges en raison de plusieurs incidents impliquant des véhicules motorisés sur le parcours. Nous trouvons cela inacceptable et avons décidé de ne pas terminer la course, car la sécurité des passagers et du personnel est notre priorité."