Derek Gee : «C'est vraiment spécial d'être en jaune»

Pour Derek Gee (Israel-Premier Tech), 26 ans, vainqueur ce mardi de la 3e étape du Critérium du Dauphiné, il s'agit quasiment de sa première victoire professionnelle. Certes il a déjà été sacré deux fois champion du Canada du contre-la-montre, mais aujourd'hui, "c'est assurément un autre niveau", a-t-il déclaré. "C'est incroyable. J'attendais ma première victoire en Europe. C'est une victoire d'équipe, Krists (Neilands) a tenté sa chance à 1 km de l'arrivée et quand il a été repris, les garçons derrière ont crié que je devais tenter ma chance. Et cela a payé aujourd’hui".

"C'est vraiment spécial de porter le maillot Jaune"

Le Canadien s'était révéle l'an dernier sur le Tour d'Italie, où il avait été particulièrement brillant : 22e du classement général et quatre fois 2e d'étape, dont celle qui arrivait aux Tre Cime di Lavaredo, il avait également terminé 4e sur deux autres étapes, et avait remporté le Prix de la Combativité par deux fois. Une performance d'autant plus remarquable qu'il effectuait alors sa première saison dans l'équipe première, après avoir fait ses classes dans l'équipe réserve Israel Cycling Academy.

Ces deuxièmes places à répétition l'ont quelque peu hanté dans les derniers mètres. "Sur la fin j'ai eu des flashbacks de mes deuxièmes places, je m'attendais à me faire reprendre". Derek Gee ne pensait pas spécialement à la victoire d'étape ce matin. "Aujourd'hui, nous étions tous pour Dylan (Teuns), mais dans la montée finale il nous a dit : Si vous avez les jambes, allez-y !". Le Canadien partira en dernière position demain sur le chrono, avec le maillot Jaune de leader. "C'est vraiment spécial de porter le maillot Jaune", a-t-il déclaré tout sourire. 

Le bilan d'Israel-premier Tech est assez formidable sur cette première partie de saison. On se souvient notamment que Stephen Williams avait remporté la Flêche Wallonne, au mois d'avril, dans des conditions météorologiques exécrables. La victoire de Derek Gee est la 16e de la saison pour l'équipe israélienne.