Tour Down Under - Porte : «Un bon tremplin pour la saison»

Vidéo - Tour Down Under 2016 - Les favoris de la 18e édition

Richie Porte s'est à nouveau montré impérial à Willunga Hill, sa montagne, où il est invaincu depuis trois ans. Le Tasmanien a réussi à faire craquer son ancien équipier Sergio Henao sur un effort qui a semblé être un long sprint d'un kilomètre. Pourtant, depuis trois ans, Porte remporte l'étape reine du Tour Down Under sans parvenir à gagner le classement général. Certes, il reste la dernière étape à Adélaïde mais, sauf accident, Simon Gerrans ne devrait pas avoir de problème pour conserver ses neuf secondes d'avance. Paradoxe donc pour Porte? "Je ne suis assurément pas venu ici à mon meilleur niveau, je suis resté en Europe jusqu'à Noël et je suis plutôt content sur la façon dont les choses se sont déroulées, explique-t-il à CyclingNews. Je ne suis pas encore dans une forme fantastique donc [cette victoire] est un bon tremplin pour ce qui sera probablement la saison la plus importante de ma carrière". Loin d'être déçu, il se déclare satisfait de sa deuxième place probable au classement général, la même position qu'il avait obtenu en 2015 : "Bien sûr, j'ai perdu huit secondes hier [vendredi] à cause d'une petite cassure dans le peloton, ce sont des choses qui arrivent. Si je finis deuxième demain, je préfère être à 9 secondes de Simon [Gerrans] qu'à 2 secondes".

Richie Porte a surtout félicité ses nouveaux équipiers de la BMC qui l'ont entouré à merveille sur cette étape, en particulier Rohan Dennis qui l'avait privé du classement général l'an passé : "Mention spéciale à Rohan, il a dit hier qu'il n'avait pas de bonnes jambes et qu'il était prêt à se sacrifier, ce qui est grand de sa part, étant un Australien du sud qui court à domicile. J'ai été très content de cela. Il a été un équipier brillant cette semaine et, pour être honnête, toute l'équipe BMC a été fantastique. Ce n'est pas facile de changer d'équipe comme cela, en venant d'une formation incroyable comme Sky, mais BMC m'a vraiment supporté et adopté. J'en suis très heureux".