Route - Les 4 équipes d'Arnaud Démare... de Formerie à la Groupama-FDJ !

Ces clubs cyclistes amateurs, base de la pyramide, sont justement soutenus partout en France par Groupama à travers l’opération « Ton Club, Ton Maillot ». Au service de ces associations qui animent la passion du vélo dans les territoires, le dispositif a déjà permis de soutenir 210 clubs amateurs et d’équiper plus de 6 750 licenciés en 2 ans. Une opération qui permet à ces clubs de faire une économie de plusieurs milliers d’euros sur les équipements en recevant une dotation de maillots et cuissards, personnalisée aux couleurs du club, digne d’une équipe pro. Alors que les inscriptions à la 3e saison de « Ton Club, Ton Maillot » viennent d’ouvrir, Arnaud Démare se prête au jeu de l’interview rétro et retrace sa carrière, photos et vidéo à l’appui, de cycliste amateur à celle de professionnel.

Arnaud Démare, du CC Formerie à la Groupama-FDJ

Installés à Beauvais, le vélo est une histoire de famille chez les Démare. Son père et sa sœur roulaient déjà sur les courses locales, que le petit Arnaud suivait dans la poussette. Naturellement, il entre dans le petit club familial à ses 5 ans : le Cyclo-Club de Formerie.

Cyclo-Club de Formerie : le club familial

"J’ai donné mes premiers coups de pédale vers 3 ans mais je commence réellement à connaître l’esprit club vers mes 5 ans. Je faisais les courses enfant lors des événements du coin. Au-delà du club c’était une histoire de famille : mon oncle était président du club et tous les week-ends j’avais un membre de ma famille engagé sur une course ! Vers 10 ans, je commence réellement à m’entraîner et à récolter des médailles. La plus mémorable reste ma victoire au Trophée des Jeunes VTTistes sous le maillot de la Picardie, c’était la première fois que je levais les bras sur une ligne d’arrivée. J’ai monté toutes les catégories au CC Formerie, jusqu’à mes 16 ans, avant de passer dans la Team Wasquehal Junior."

Team Wasquehal Junior : le club de copains

"C’est dans ce club que je découvre la sélection nationale avec l’équipe de France D et que je finis mon parcours en junior. C’était un gros changement par rapport à mes premières années au CC Formerie, car j’intègre un club plus structuré, j’ai un entraîneur, un planning et des stages d’entraînement. Tous les samedis je retrouvais les autres licenciés du club pour aller rouler 3 ou 4 heures ! Ces sorties avaient lieu à deux heures de chez moi, et ce sont mes parents qui m’y emmenaient en voiture. Je leur dois beaucoup ! A cette époque, je devais aussi concilier mes entraînements et mes courses avec le planning scolaire… Ce n’était vraiment pas simple. Heureusement, je retrouvais toujours une super bande de copains au club. On était un peu naïf mais qu’est-ce qu’on s’amusait lors des entraînements et sur les courses ! Le plaisir, cela doit être le maître mot pendant ces années pour ensuite espérer performer."

CC Nogent-Sur-Oise : l’accomplissement du parcours amateur

"Après cette période « junior », je rejoins logiquement le CC Nogent-Sur-Oise en 2010. C’était un club qui avait le double avantage d’avoir un gros palmarès et d’être pas loin de la maison. Je mets quelques mois à m’adapter à ce niveau, je dois gagner en puissance, les entraînements sont plus longs et les courses plus dures. Je gagne finalement ma première course au bout de 5 mois et réalise que je suis capable de gagner ici aussi. C’est à cette période que je fais mes premières courses aux côtés des équipes professionnels. Je me souviens particulièrement du Tour de Bretagne 2010 où je finis 10ème à 18 ans. C’est d’ailleurs à ce moment-là qu’Yvon Madiot m’appelle pour me parler d’un passage en pros, mais je préfère me laisser un peu de temps afin de finir ma formation. La fin de mon parcours en amateur est marquée par le titre de Champion du Monde Amateur fin 2011. Ramener ce maillot arc-en-ciel au CC Nogent-Sur-Oise reste encore aujourd’hui une de mes plus belles fiertés !"

Groupama-FDJ : le passage chez les pros

"En 2012, j’ai à nouveau un échange avec les frères Madiot (Yvon et Marc) et je passe chez les pros où il faut à nouveau s’adapter à un nouvel environnement. Je me retrouve avec des pères de famille dont c’est le travail... Sans changer de braquet, tu changes de dimensions. Je me souviens, j’arrive à gagner une étape sur l’une de mes premières courses, le Tour Du Qatar. Je crois que c’est cette victoire qui lance véritablement ma carrière professionnelle ! Je venais de me faire un nom dans l’équipe.

Ça fait maintenant 10 ans que je porte les couleurs de l’équipe de Marc Madiot et j’ai connu bien des émotions ! Une victoire m’a marqué par sa symbolique : nous sommes sur Paris-Nice 2018 et Groupama vient de rejoindre la FDJ en tant que partenaire titre. Nouveau nom d’équipe, nouveau maillot ou nouvelles couleurs, nouvelle ère qui s’ouvre pour l’équipe. La 1ère étape est légèrement vallonée mais je m’impose au sprint in extremis. Je porte le maillot jaune de leader pendant 3 jours, de quoi fêter dignement l’arrivée de Groupama dans le cyclisme !

Ce parcours, d’amateur à professionnel, est un long chemin et mon histoire s’écrit avec des médailles, des podiums mais aussi avec des maillots sur les épaules. Au total j’ai quelques 80 maillots chez moi, les miens ou ceux des autres coureurs. Des jolis souvenirs que je pourrais regarder avec fierté à la fin de ma carrière."

Pour aller plus loin, découvrez l’inspirante histoire d’Arnaud Démare et de sa famille qui le porte et l’encourage au quotidien...