Route - Pineau, B&B Hotels-KTM, fiasco, dettes... Ouest-France a enquêté

B&B Hotels-KTM ou l'histoire d'un fiasco qui fera date dans le cyclisme française. En décembre dernier, l'écurie bretonne, créée en 2018, disparaissait des pelotons à la suite des problèmes rencontrées par le manager général Jérôme Pineau et son équipe. L'épilogue d'une histoire qui s'est ainsi terminée en eau de boudin entre l'ambition démesurée d'un patron qui voulait attirer de nombreux cadors (Mark Cavendish, Cees Bol, Alexander Kristoff...) et la réalité économique du cyclisme français. On en sait désormais un peu plus sur la fin de cette aventure. Dans une excellente enquête qui va paraître en trois fois, le quotidien Ouest-France a passé en revue les moments clés de cette chute en avant qui a notamment conduit plusieurs Men In Glaz à prendre leur retraite.

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— FX Lefranc (@fx_lefranc) January 23, 2023

"B&B Hotels-KTM, c’est l’histoire du malade que vous ne voulez pas débrancher"

"B&B Hotels-KTM, c’est l’histoire du malade que vous ne voulez pas débrancher. Ou celle du train lancé à pleine vitesse, qui n’a plus de frein et finit dans le mur", résume un proche de l’équipe, de manière anonyme, à Ouest-France. Dans son enquête, le quotidien régional revient sur les derniers mois de la formation continentale française qui a notamment participé à trois Tour de France (2020, 2021 et 2022) et qui a vu passer de nombreux cadors du peloton tricolore : Bryan Coquard, Pierre Rolland, Quentin Pacher, Franck Bonnamour, Cyril Gautier, Axel Laurance...

Plusieurs coureurs se sont vu promettre des primes jamais payées !

Le nouveau projet d’envergure, avec la ville de Paris en soutien et l’arrivée d’un sponsor XXL : tout est passé en revue par Ouest-France, à commencer par la genèse de cet engrenage infernal. Il faut ainsi remonter en janvier 2022 et une rencontre entre Jérôme Pineau et Didier Quillot, ancien directeur général exécutif de la Ligue de football professionnel (LFP). Les deux hommes ont été mis en relation par une connaissance commune : Maxime Ray, financier morbihannais, président du Voc et actionnaire du club de Troyes. Ce serait à partir de moment que le manager de B&B Hotels-KTM aurait eu envie de construire un peu plus ambitieux pour son équipe qui a toujours évolué au niveau continental.

Dans son enquête, le quotidien régional - qui assure avoir contacté Jérôme Pineau, mais ce dernier n'a pas donné suite aux sollicitations - révèle également que plusieurs coureurs de B&B Hotels-KTM "se sont vu promettre des primes jamais payées. L'un d'eux attend toujours les 25 000 euros que Pineau lui avait promis oralement. Un autre n'aurait jamais vu les 30% de son salaire qu'il devait percevoir en droits à l'image". Diverses entreprises de l'Ouest réclament aussi leur dû... Ouest-France assure aussi que les difficultés économiques ont commencé en 2020 : "Depuis le départ du co-sponsor Vital Concept, en 2020, l’équipe cycliste au budget de 8 millions d’euros fait face à de grosses difficultés financières. Elles sont assumées chaque année par PCE (Pineau Cycling Evolution, la SAS qui gère l’équipe), dont le président est Patrice Etienne, PDG de Vital-Concept (entreprise de vente de matériel agricole basée à Loudéac), resté à la tête du conseil d’administration de la structure." Bref, un fiasco monumental qui fera date dans le cyclisme française.