Paris-Nice - Matthews profite du déclassement de Bouhanni

Au lendemain de la victoire d'Arnaud Démare (FDJ) sur la première étape, qui marquait la fin de l'hégémonie australienne en World Tour, Paris-Nice reprenait sa route vers le Soleil avec une deuxième étape tracée entre Contres et Commentry. Au terme de 215,5 kilomètres, un sprint massif était attendu. 

De nouveau 4 coureurs à l'avant 

Quatre coureurs composent l'échappée du jour. Partis dès le deuxième kilomètre, l'Ethyopien Tsgabu Grmay (Lampre-Merida), l'Autrichien Matthias Brändle (IAM Cycling), le Français Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept) et le Lituanien Evaldas Siskevicius (Delko Marseille Provence KTM) compteront jusque 10 minutes d'avance sur le peloton, mais n'échapperont pas à la vigilance des équipes de sprinteurs. Avant même de passer la barre des 50 kilomètres, Juan José Lobato, malade, abandonne la course. Le coureur de la formation Movistar est le deuxième à quitter la route de Paris-Nice, après Jérôme Coppel (IAM Cycling). 

La seule difficulté répertoriée du jour, la côte d'Estivareilles, accordait 4 points au premier à basculer au sommet. C'est Anthony Delaplace qui les empoche après un petit sprint avec ses compagnons d'échappée. Conséquence du travail des équipiers dans le peloton, le groupe de tête voit son avance réduite à moins d'une minute alos qu'il reste encore 30 kilomètres à parcourir. Dans la foulée, Tsgabu Grmay rend les armes et se laisse décrocher. Il sera même distancé quelques minutes plus tard par le peloton.

Un sprint houleux 

Alors que l'avance du trio de tête est toujours de 35 secondes au premier passage sur la ligne, Siskevicius décide de placer une attaque, que seul Matthias Brändle parvient à suivre. Le Lituanien sera toutefois repris, en compagnie de Brändle, à 12 kilomètres de Commentry. Les équipes des principaux sprinteurs et des favoris pour le général se postent ensuite aux avant-postes. Dans les derniers kilomètres, Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept) heurte un spectateur et reste un petit moment au sol, avant de finalement se relever et de recevoir l'aide du staff médical.

Dans la ligne droite finale, Nacer Bouhanni (Cofidis), qui a frôlé la chute suite à un contact avec Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), parvient à garder la tête et s'impose devant le maillot jaune. Toutefois, le jury des commissaires déclassera dans les minutes qui suivent le Français, qu'ils estiment responsable de l'accrochage qui a bien failli envoyer l'Australien au tapis. Il sera considéré 3e de l'étape. C'est donc une deuxième victoire en trois étapes pour Matthews, qui empoche au passage 10 secondes de bonification qui viennent s'ajouter à son avance au général. Il devance Niccolo Bonifaazio (Trek-Segafredo).

Paris - Nice - Classement de la 2è étape

1		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	5h04'26"
2		Niccolo BONIFAZIO	Lidl-Trek	m.t.
3		Nacer BOUHANNI	Cofidis	m.t.
4		Alexander KRISTOFF	Katusha Team	+ 1"
5		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	m.t.
6		Ben SWIFT	INEOS Grenadiers	m.t.
7		André GREIPEL	Lotto Dstny	m.t.
8		Wouter WIPPERT	EF Education-EasyPost	m.t.
9		Adrien PETIT	TotalEnergies	m.t.
10		Jonas VAN GENECHTEN	IAM Cycling	m.t.
11		Marko KUMP	Bahrain Victorious	m.t.
12		Youcef REGUIGUI	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t.
13		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
14		Luis Leon SANCHEZ	Astana Qazaqstan Team	m.t.
15		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	m.t.
16		Tim WELLENS	Lotto Dstny	m.t.
17		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	m.t.
18		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
19		Mickael DELAGE	Groupama-FDJ	m.t.
20		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	m.t.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 2è étape

1		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	9h41'46"
2		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	+ 14"
3		Patrick BEVIN	EF Education-EasyPost	+ 19"
4		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
5		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	m.t.
6		Lieuwe WESTRA	Astana Qazaqstan Team	+ 24"
7		Dries DEVENYNS	IAM Cycling	+ 25"
8		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	m.t.
9		Rafal MAJKA	Tinkoff	+ 27"
10		Richie PORTE	BMC Racing Team	m.t.
11		Tim WELLENS	Lotto Dstny	+ 28"
12		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 30"
13		Sep VANMARCKE	Team Visma | Lease a Bike	+ 31"
14		Gorka IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
15		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	m.t.
16		Alexey LUTSENKO	Astana Qazaqstan Team	+ 33"
17		Tony GALLOPIN	Lotto Dstny	m.t.
18		Alberto CONTADOR	Tinkoff	m.t.
19		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 37"