La Vuelta - Contador en solo s'impose devant Froome

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C'était l'étape reine de La Vuelta 2014, celle que tout le monde redoutait. Le profil de cette 16e étape comportait pas moins de cinq cols de première catégorie dont l'exigeante montée finale à la Farrapona. L'étape assez courte avec seulement 158,8 kilomètres s'annonçait agitée et les grands favoris au général ont subi bien des pourcentages. Contador a fait un bon pas vers la victoire finale de l'édition 2014 et s'est imposé solidement au sommet.

Un rythme de folie d'entrée, Rodriguez à contre-temps

C'est une étape de folie qui attend les coureurs mais le peloton n'a pas peur et n'hésite pas à commencer l'étape sur les chapeaux de roues. Ils sont 13 à prendre l'échappée d'entrée mais le premier col de la journée se profile déjà et le peloton est totalement éparpillé sur la montée. La surprise, c'est de voir Rodriguez piégé. Il pointe à une quinzaine de secondes de Froome, Contador et Valverde. Le calme revient et l'échappée reprend ses droits. On retrouve à l'avant : Malori (Movistar), Brambilla, Poels (OPQS), Kennaugh (OPQS), Rovny (Tinkoff-Saxo), Ten Dam (Belkin), Dennis (BMC), Sánchez, Bilbao (Caja-Rujal), De Marchi (Cannondale), Sicard (Europcar), Le Bon (FDJ.Fr).

Luis Leon Sanchez passe en tête au sommet et se dévoile stratégiquement. Son objectif du jour sera d'ôter le maillot à pois bleus des épaules de Valverde. Après 38 kilomètres, l'écart a vite pris de l'ampleur et culmine désormais à  4 minutes 20 secondes. 

La vallée creuse l'écart, Uran inquiète

La course se dirige à toute allure vers le second col du jour et le faux-plat descendant fait du bien aux échappés qui ont une avance plus nette, à hauteur de 8 minutes après 60 kilomètres de course. Si l'écart se réduit en attaquant l'ascension de l'Alto del Cordal, la véritable surprise est de voir Rigoberto Uran à l'agonie, souffrant et accompagné par des coureurs comme Lasca ou Ferrari. La journée sera longue pour le Colombien. Le 2e du Giro doit son salut à Verona et Martin Velits. Il réussit à recoller tandis que Luis Leon Sanchez passe une nouvelle fois en tête au sommet avec un peu plus de 4 minutes d'avance sur le peloton.

San Lorenzo fait la sélection des deux cotés, Rovny et Brambilla se chamaillent

Cancellara tente de sortir mais cette attaque est vaine. Le principal fait marquant de la journée qui fera sans doute le buzz, est la véritable bagarre en pleine course entre Rovny et Brambilla. De Marchi est au dessus de tout cela et place une attaque. La sélection est faite et ils ne sont plus beaucoup à suivre l'allure en tête d'échappée. On retrouve De Marchi, Brambilla et Poels et Luis Leon Sanchez un peu plus loin. Ils ont quasiment 3 minutes d'avance au passage au sommet du col. Ces hommes ont récupéré 3à secondes dans la montée sur le peloton tiré par la Sky. Le peloton perd des unités au fil des kilomètres, cette étape est vraiment difficile pour les organismes et ça se voit. Il ne reste plus que l'ascension finale maintenant pour les échappés.

Brambilla et Rovny disqualifiés, l'arrivée se profile

Il reste 13 kilomètres à parcourir. Le peloton fond sur le duo De Marchi-Poels et il n'y a plus qu'1 minute 30 d'écart avec le peloton bien réduit. Duo et non plus trio car Rovny et Brambilla sont tous deux mis hors course. Décision logique après leur bagarre qui a eu lieu précédemment. Le peloton s'approche à grand pas et De Marchi comme à son habitude décide de partir seul et sera une nouvelle fois le dernier le représentant de l'échappée. 

DeMarchi fait preuve d'une belle résistance et le train Sky en chasse n'est pas si efficace. Nous sommes désormais à 6 kilomètres du but et c'est un statu quo entre l'Italien et le pelotn, avec toujours cette minute et demi d'écart d'avance.

La Farrapona sacre Contador

Deignan et Kennaugh s'écartent et Nieve prend la chasse en main. Le rythme s'intensifie et des coureurs souffrent comme Gesink par exemple. L'écart n'est plus que de 1 minute 10 secondes. La bagarre est sur le point d'être lancée. Barguil semble être en difficulté lui aussi tandis que Gesink lui, se refait un peu la cerise. Froome attaque violemment et seul Contador est apte à suivre. Rodriguez et Valverde marquent le pas. L'écart se creuse entre les deux groupes et Aru arrive à faire la jonction sur Purito et Valverde. Il reste 3.6 kilomètres d'ascension et l'écart de 12 secondes va sans doute grandir. C'est désormais fini pour De Marchi. Il reste un peu moins de 3 kilomètres et l'écart est de 20-25 secondes entre les deux groupes. Aru arrive à revenir et le jeune Italien fait même le tempo. A 2 kilomètres du but l'écart est de 40 secondes. Valverde qui songeait à la victoire finale est en train de perdre sa deuxième place au profit de Froome. 

Flamme rouge et ils sont deux à se disputer la victoire. Contador s'envole et se garantit une belle marge pour le classement général.

Tour d'Espagne - Classement de la 16è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	4h53'35''
2		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 15''
3		Alessandro DE MARCHI	Cannondale Pro Cycling	+ 50''
4		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 55''
5		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 59''
6		Fabio ARU	Astana Qazaqstan Team	+ 1'06''
7		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 1'12''
8		Robert GESINK	Team Visma | Lease a Bike	+ 1'22''
9		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	+ 1'43''
10		Ryder HESJEDAL	EF Education-EasyPost	+ 1'48''
11		Warren BARGUIL	Alpecin-Deceuninck	+ 1'51''
12		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 2'00''
13		Wout POELS	Soudal Quick-Step	+ 2'11''
14		Damiano CARUSO	Cannondale Pro Cycling	m.t.
15		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 2'32''
16		Louis MEINTJES	Team Dimension Data for Qhubeka	+ 2'56''
17		Jesus HERNANDEZ BLAZQUEZ	Tinkoff	m.t.
18		Luis Angel MATE	Cofidis	+ 3'06''
19		Dominik NERZ	BMC Racing Team	+ 3'11''
20		Daniel MORENO	Katusha Team	+ 3'27''

Tour d'Espagne - Classement général provisoire après la 16è étape

1		Alberto CONTADOR	Tinkoff	63h25'00''
2		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	+ 1'36''
3		Christopher FROOME	INEOS Grenadiers	+ 1'39''
4		Joaquim RODRIGUEZ OLIVER	Katusha Team	+ 2'29''
5		Fabio ARU	Astana Qazaqstan Team	+ 3'38''
6		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	+ 6'17''
7		Robert GESINK	Team Visma | Lease a Bike	+ 6'43''
8		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	+ 6'55''
9		Warren BARGUIL	Alpecin-Deceuninck	+ 8'37''
10		Damiano CARUSO	Cannondale Pro Cycling	+ 9'10''
11		Daniel NAVARRO	Cofidis	+ 9'24''
12		Daniel MORENO	Katusha Team	+ 11'52''
13		Mikel NIEVE	INEOS Grenadiers	+ 13'16''
14		Romain SICARD	TotalEnergies	+ 17'16''
15		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 17'54''
16		Maxime MONFORT	Lotto Dstny	+ 19'59''
17		Gianpaulo CARUSO	Katusha Team	+ 20'34''
18		Sergio PARDILLA	Team Dimension Data for Qhubeka	+ 21'58''
19		Luis Angel MATE	Cofidis	+ 28'53''
20		Dominik NERZ	BMC Racing Team	+ 30'52''