Nokere Koerse - Soudal Quick-Step et sa tunique spéciale pour Nokere Koerse
Ce mercredi auront lieu les courses Hommes et Femmes de la Danilith Nokere Koerse, qui fait office de préparation aux courses flandriennes qui arriveront plus tard ce printemps. Le Belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step) est le triple tenant du titre, mais il ne sera pas de la partie cette année. Si l'équipe Soudal Quick-Step ne pourra pas se reposer sur son sprinteur phare, elle a dévoilé ce mardi la tunique spéciale que ses coureurs porteront ce mercredi sur les routes belges. En l'honneur de son sponsor Ekopak, une entreprise spécialisée dans la purification des eaux usées industrielles, la formation belge arborera une tenue comme toujours majoritairement bleue, mais ornée d'un motif de gouttes d'eau.
Vidéo - Tim Merlier a remporté Nokere Koerse en 2024
Une bataille ouverte pour la victoire
Une tenue qui sera portée par Gil Gelders, Luke Lamperti, Andrea Raccagni, Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe, Gauthier Servranckx et Lars Vanden Heede. "Nous avons un maillot différent pour cette course et nous voulons le montrer et faire la fierté de nos sponsors Ekopak, qui fêteront l'ouverture de leur nouveau site à Deinze plus tard ce mois-ci", explique dans un communiqué Iljo Keisse, directeur sportif de Soudal Quick-Step. "Au programme : pavés, montées et quelques tours locaux intenses avant une nouvelle finale. Les dix derniers kilomètres sont différents des précédents, la ligne d'arrivée étant désormais sur une ligne droite de 900 m avec une pente moyenne de 4 %. Reste à voir comment les choses se dérouleront. Nous avons une équipe jeune et, même si nous savons que nous ne sommes pas les grands favoris mercredi, nous sommes motivés pour nous montrer et donner le meilleur de nous-mêmes afin d'obtenir un bon résultat", a-t-il conclu.
Sans Tim Merlier (Soudal Quick-Step), la course s'annonce particulièrement ouverte avec de nombreux outsiders. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), déjà auteur de deux podiums en 2019 et 2024, a une vraie chance de l'emporter cette année, tout comme son compatriote Arnaud De Lie (Lotto), qui avait terminé 3e en 2022. Parmi les autres outsiders, on peut noter la présence de Luke Lamperti (Soudal Quick-Step), qui aura la lourde tâche de remplacer Tim Merlier, mais aussi celle d'Antonio Morgado (UAE Team Emirates XRG), qui réalise un grand début d'année 2025.
