Route - Juan Ayuso : «Je rêve d'être meilleur que Tadej Pogacar...»
Derrière l'incroyable Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), son coéquipier, Juan Ayuso, aimerait peut-être briller un peu plus. Le coureur espagnol de 22 ans est sûrement le plus talentueux de sa génération. Excellent grimpeur, bon puncheur, plutôt rapide, Ayuso possède beaucoup de qualités. Cependant, il a vécu une saison 2024 compliquée. Après un gros début d'année (vainqueur du Tour du Pays basque, 2e de Tirreno-Adriatico), Juan Ayuso a joué de malchance à plusieurs reprises, étant souvent malade ou blessé. Pour In de Leiderstrui, Ayuso s'est confié et il veut "devenir le meilleur coureur au monde".
Vidéo - Tadej Pogacar en conférence de presse mardi
"Si Tadej fait le Giro..."
Ayuso est revenu sur sa saison. "C'était une année un peu étrange. J'ai commencé fort, mais lorsque j'ai arrêté la course et commencé à préparer le Tour de France , les revers ont continué à se produire. J'ai chuté en sortant du Dauphiné et j'ai dû quitter le Tour très tôt. En fait, je n’en suis jamais revenu. Une saison du yin et du yang, durant laquelle j'ai grandi à nouveau", a-t-il expliqué. "Je ne regrette vraiment rien, même si j'ai sans doute commis des erreurs."
"Je dois m'améliorer dans tous les aspects, mais pour le moment, je me concentre principalement sur la montagne. Je me considère comme un grimpeur, mais quand je regarde mes victoires, la moitié d'entre elles ont été remportées sur le vélo de contre-la-montre. C'est bizarre pour moi parce que j'ai toujours été grimpeur" a-t-il déclaré, lui qui veut participer au Giro l'an prochain. "Je vais au Giro. Si Tadej ne va pas au Giro, qu'il en soit ainsi. S'il va au Giro, j'y irai quand même. Je suis pleinement concentré sur le Tour d'Italie, un de mes grands objectifs. Si Tadej fait aussi le Giro, cela changera quelque chose et je roulerai pour lui, mais cela ne changera pas ma préparation", a-t-il expliqué.
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"Tadej Pogacar n'est pas un rival, mais..."
La relation entre Ayuso et son leader a fait couler beaucoup d'encre, pourtant l'Espagnol semble admirer Tadej Pogacar. "Un Grand Tour est plus facile pour Tadej que pour nous tous. Il est difficile d'obtenir des conseils de sa part dans ce domaine. Il est le meilleur au monde, donc cela semble plus facile qu'il ne l'est en réalité. J'ai beaucoup d'amis en dehors du sport qui me demandent si c'est normal. Alors je dis non, parce que ce qu’il fait n’est pas normal. Quand on voit Lionel Messi dribbler tous ses adversaires, ça paraît facile, non ? Mais ce n'est pas non plus le cas des autres footballeurs", a-t-il déclaré.
Cependant, le grimpeur de 22 ans souhaite devenir le meilleur coureur du monde un jour, et doit surpasser le Slovène : "Je veux devenir le meilleur coureur du monde. Actuellement, c'est Tadej, alors tu vas écrire que je veux être meilleur que lui. Mais ce n'est pas ce que je veux dire. Je rêve d’être le meilleur un jour, donc je devrai être meilleur que lui. Ce n'est pas un rival, mais il place mon objectif."
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