Cyclo-Cross - Une Britannique de 18 ans sur les traces de Van Empel chez Visma
Le week-end dernier, pour la première fois de la saison, Fem van Empel n'était pas la seule coureuse représentant l'équipe Visma-Lease a Bike, lors de l'Exact-Cross de Kortrijk et la première manche de Coupe du Monde samedi et dimanche dernier. C'était l'occasion de voir l'arrivée de la jeune Imogen Wolff, 18 ans, qui a participé aux deux épreuves. Dans la catégorie juniors cette année, elle a fini 3e du Championnat du Monde de contre-la-montre et 6e de l'épreuve en ligne. Elle a également terminé 4e du Tour des Flandres. Pour ses deux premières courses en cyclo-cross avec sa nouvelle équipe, elle a terminé à une excellente 6e place lors de l'Exact-Cross, à moins de 3 minutes de sa nouvelle coéquipière, et 38e de la première manche de Coupe du Monde.
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"Ce sont nos grandes promesses pour l'avenir"
Comme l'explique Jan Boven, le directeur sportif de l'équipe néerlandaise, Imogen Wolff n'a rejoint Visma | Lease a Bike en tant que stagiaire qu'à la mi-septembre mais les discussions sont bien plus anciennes : "Elle est venue chez nous lors de la semaine du La Choralis Fourmies Féminine (1.1), après quoi elle a fait le saut vers la catégorie principale. C’est encore une très jeune fille. Nous avions déjà vu son talent l'année dernière, surtout dans les courses très difficiles, elle s'était alors distinguée. Nous avions déjà vu son potentiel. Les contacts existaient déjà depuis un moment".
L'équipe néerlandaise souhaite développer consciemment davantage de talents autour de Van Empel, bien que la championne du monde de cyclocross ne soit âgée encore que de 22 ans, comme le dit Jan Boven : "Avec Viktória Chladoňová, il y a un deuxième petit talent qui attend son tour. Elle ne rejoindra l’équipe qu'en 2025. Ce sont nos grandes promesses pour l'avenir. Nous pouvons encore affiner leur talent, mais elles sont finalement arrivées chez nous comme des coureuses sur route. Tout ce que nous faisons dans le cyclocross a une fonction pour la route", conclut-il.
🇧🇪 #ExactCross
— Team Visma | Lease a Bike Women (@visma_lab_women) November 23, 2024
Not only Fem is at the start in Kortrijk today. Hi Imogen! 👋 pic.twitter.com/MA0Uygq2NU
