AlUla Tour - Tim Merlier : «J'adore les bordures... ça n'a pas arrêté»

Tim Merlier a ouvert son compteur en 2024 ! Après une 3e place sur l'étape inaugurale de l'AlUla Tour, où il effectue sa reprise, le sprinteur belge a profité des conditions venteuses de cette 3e étape jeudi pour s'imposer en toute facilité ! A l'aise dans les bordures et dans ces conditions dignes des classiques belges, comme ses coéquipiers du Wolfpack, l'ancien champion de Belgique a largament disposé des Néerlandais Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) et Casper van Uden (Team dsm-firmenich PostNL) pour lever les bras à l'AlUla Camel Cup Track. Un beau cadeau pour fêter le premier anniversaire son fils, comme il l'a expliqué en interview d'après-course.

Vidéo - Tim Merlier vainqueur de la 3e étape dans les bordures !

Troisième étape et troisième vainqueur différent sur le #AlUlaTour ! À l'issue d'une journée marquée par les bordures, Tim Merlier a levé les bras. Troisième de l'étape, Casper van Uden reprend le maillot de leader. À retrouver sur https://t.co/hItDtvxPXA pic.twitter.com/0tvyS9PlG7

— Cyclism'Actu (@cyclismactu) February 1, 2024

"Un très beau cadeau d'anniversaire pour mon fils"

"C'est un très beau cadeau. J'étais très motivé aujourd'hui et je ne voulais commettre aucune erreur. Je suis heureux de pouvoir offrir cette victoire à mon fils ! ", a-t-il commencé par dire avant de revenir sur le scénario du jour. "J'aime les bordures. C'était une journée typiquement belge avec beaucoup de vent, et j'aime ça. Au départ, il faisait très froid, surtout pour l'AlUla Tour. Mais à la fin, avec toutes ces bordures, on s'est bien réchauffés ! Le départ n'était pas trop animé, avec beaucoup de vent contraire. Mais après ça, ça n'a pas arrêté, toutes les occasions de créer des bordures ont été saisies, et la dernière a finalement été la bonne".

Encore fallait-il ensuite conclure lors du sprint final, finalement remporté haut la main. "C'était un sprint très spécial, car il y avait beaucoup de zones ouvertes avec beaucoup de vent, et un final en légère montée. Tout devait être parfait pour le sprint et je suis content d'avoir bien fait les choses. Notre coureur pour le classement général William Junior Lecerf était également avec nous, donc c'était une bonne journée pour nous.", a conclu Tim Merlier, qui occupe désormais la 2e place du général à seulement deux secondes de Casper van Uden.

AlUla Tour - Classement de la 3è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	3h59'52"
2		Arvid DE KLEIJN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
3		Casper VAN UDEN	Team dsm-firmenich PostNL	m.t.
4		Luka MEZGEC	Team Jayco AlUla	m.t.
5		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates	m.t.
6		Dusan RAJOVIC	Bahrain Victorious	m.t.
7		Rui OLIVEIRA	UAE Team Emirates	m.t.
8		Bryan COQUARD	Cofidis	m.t.
9		Lucas HAMILTON	Team Jayco AlUla	m.t.
10		Gleb SYRITSA	Astana Qazaqstan Team	m.t.

AlUla Tour - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Casper VAN UDEN	Team dsm-firmenich PostNL	12h00'37"
2		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	+ 2"
3		Matteo SOBRERO	Red Bull - BORA-hansgrohe	+ 10"
4		Nils EEKHOFF	Team dsm-firmenich PostNL	m.t.
5		Bryan COQUARD	Cofidis	+ 12"
6		Rick PLUIMERS	Tudor Pro Cycling Team	+ 14"
7		Fred WRIGHT	Bahrain Victorious	m.t.
8		Finn FISHER-BLACK	UAE Team Emirates	+ 15"
9		Merhawi KUDUS	Terengganu Cycling Team	+ 16"
10		Gianluca BRAMBILLA	Q36.5 Pro Cycling Team	m.t.