Wout Van Aert : «On va essayer de jouer le sprint»

Pour sa toute première étape disputée sur La Vuelta dans sa carrière, Wout van Aert doit donc se contenter d'une nouvelle place d'honneur sur le podium ce samedi soir. Cité parmi les favoris pour la victoire sur ce chrono d'ouverture de 12 kms au Portugal, le Belge semblait bien parti pour la gagne mais a légèrement calé dans la deuxième partie du parcours. Devancé par Brandon McNulty (UAE Team Emirates) et Mathias Vacek (Lidl-Trek), le coureur de la Visma | Lease a Bike échoue donc encore à la 3e place, comme lors du chrono des JO de Paris 2024 ou sur la 1ère étape du Tour de France. Une petite déception pour celui qui tourne autour du succès depuis sa reprise fin mai après sa grave chute au printemps. "Je ne suis pas vraiment satisfait", a-t-il réagi juste après avoir franchi la ligne.

"Tout reste possible pour le maillot rouge"

"Je me sentais bien, mais pas fantastique. J’avais espéré ressentir de meilleures sensations. La douleur est apparue trop tôt dans le contre-la-montre. Et il restait encore beaucoup de chemin jusqu’à l’arrivée. La deuxième partie a été un vrai calvaire, et apparemment c’est là que j’ai perdu du temps. C’est déjà bien de terminer aussi près. Ce n’est pas possible si la forme n’est pas bonne", a malgré tout positivé Wout van Aert. Tout n'est pas cependant encore perdu pour le Belge, qui peut tout à fait espérer s'imposer au sprint dès ce dimanche et même endosser le maillot rouge en cas de podium avec les bonifications. "Tout reste possible pour le maillot rouge. Nous allons certainement essayer de jouer le sprint dans les jours à venir. J’avais espéré avoir le maillot aujourd’hui, mais il y a encore une chance de le conquérir", a-t-il conclu. Deux belles opportunités devraient se présenter ce dimanche à Ourém et lundi à Castelo Branco, de quoi largement espérer prendre la tête du général.