Urko Berrade remporte la 18e étape ! Mikel Landa perd gros

Dernière étape de transition avant les trois dernières journées qui s'annoncent décisives, cette 18e étape de La Vuelta dans le Pays basque espagnol entre Vitoria Gasteiz et Maestu-Parque Natural de Izki nous a offert un beau spectacle. Et c'est Urko Berrade qui s'est imposé ! Grâce à une nouvelle démonstration de l'Equipo Kern Pharma en échappée, le natif de Pampelune a offert la troisième victoire d'étape à son équipe sur cette Vuelta... mais aussi sa première personnelle chez les professionnels ! Derrière, les favoris se sont aussi expliqués. Si Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a réussi à conserver son Maillot Rouge, c'est la soupe à la grimace pour Mikel Landa (Soudal Quick-Step), qui était 5e du général, et qui a perdu de plus de 3 minutes sur les autres leaders.

Le résumé détaillé

Comme attendu, les premiers kilomètres sont très animés, avec de nombreuses attaques. La quasi-entièreté des coureurs veulent intégrer l'échappée du jour, qui a de très grandes chances de victoire. Et après plus d'une heure de bataille, un groupe XXL parvient enfin à s'extirper du peloton. On ne retrouve pas moins de 40 hommes à l'avant ! Parmi eux, le maillot vert Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), des solides comme Stefan Küng (Groupama-FDJ), Mathias Vacek (Lidl-Trek), Mauro Schmid (Jayco AlUla), mais aussi des excellents grimpeurs comme Mattia Cattaneo (Soudal Quick-Step), Brandon McNulty, Marc Soler (UAE Team Emirates), Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL), Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma), Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe)... Le Russe est le mieux placé au classement général, à plus de 23 minutes du Maillot Rouge.

Derrière, plusieurs coureurs tentent de ressortir, dont ceux la formation Euskaltel-Euskadi, qui se sont fait piéger. Mais ils ne parviennent pas à rentrer. L'échappée prend de plus en plus d'avance, qui grimpe jusqu'à 10 minutes. Alors que trois hommes prennent "la fuga de la fuga" (comprenez l'échappée de l'échappée), en la présence de Stefan Küng, Mathias Vacek et Mauro Schmid, mais ça roule derrière eux.