Sepp Kuss forfait... la poisse poursuit Visma et Vingegaard

Terrible coup dur pour la Visma | Lease a Bike à quelques jours du Grand Départ du Tour de France. En effet, l'équipe néerlandaise vient de perdre l'un de ses hommes clé, puisque Sepp Kuss doit déclarer forfait. L'Américain, vainqueur de la dernière Vuelta, est tombé malade lors du Critérium du Dauphiné et ne s'est pas remis à temps. Alors que son équipe était restée assez floue sur la maladie de son coureur, il s'avère que Kuss a attrapé le Covid. S'il semblait s'être remis pour être au départ du Tour, son état ne s'est finalement pas suffisamment amélioré et le force à déclarer forfait.

Kuss après Kruijswijk et van Baarle, Lemmen remplaçant

Si c'est forcément une terrible nouvelle pour Kuss, c'est toute son équipe qui va en souffrir et en premier lieu Jonas Vingegaard. L'Américain était présent sur tous les Grands Tour remportés par l'équipe ces dernières années et avait un rôle absolument primordial autour de ses leaders en tant que dernier équipier en montagne.

Après Dylan van Baarle et Steven Kruijswijk, qui ont dû déclarer forfait suite à leur chute sur le Critérium du Dauphiné, la Visma | Lease a Bike perd donc un troisième coureur de sa sélection. La malchance ne veut définitivement pas quitter l'équipe de Richard Plugge en cette année 2024. Et c'est Bart Lemmen qui va remplacer Sepp Kuss. Alors qu'il n'est professionnel que depuis 1 an et demi, le Néerlandais va découvrir le Tour de France. 2e du Tour de Norvège, 5e du Tour Down Under ou encore 10e de l'UAE Tour cette saison, Lemmen est un bon puncheur-grimpeur, même s'il ne sera sans doute pas aussi efficace que l'irremplaçable Sepp Kuss.

Merijn Zeeman : "La contribution de Sepp est toujours très importante..."

"C'est évidemment très dur pour Sepp. Sa contribution est toujours très importante dans l'équipe, mais il doit bien sûr être en pleine forme. Malheureusement, nous avons dû conclure ensemble aujourd'hui que ce n'était pas suffisamment le cas, après le Covid. Il doit maintenant récupérer correctement et ne prendra donc pas le départ. Heureusement, nous avons un bon remplaçant avec Bart Lemmen", déclare Merijn Zeeman, directeur sportif de la Visma | Lease a Bike.

"Bien qu'il ne soit professionnel que depuis 1,5 an, Bart s'avère déjà être un coureur très fiable et solide. Il apprend vite et l'a prouvé cette année avec plusieurs bons classements. C'est un bon grimpeur, et il se sacrifie volontiers pour son leader Jonas Vingegaard. J'ai une grande confiance en Bart."