Richard Virenque : «Les records sont faits pour être battus»

Sept maillots à pois, sept victoires d'étape, six tops 10 au classement général... Richard Virenque était un homme du Tour de France, alors qui de mieux que lui pour revenir sur l'actualité, lors de la deuxième journée de repos de cette 111e édition. Le 15 juillet, un jour spécial pour le Varois d'adoption, qui avait remporté il y a 30 ans de cela sa première victoire sur les routes de la Grande Boucle, à Luz Ardiden. Le duel entre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), les Français, la lutte pour le maillot à pois... l'ancien chouchou du public est revenu sur tous ces sujets au micro de Cyclism'Actu. Et c'est à regarder et/ou à lire ci-dessous.

Il y a 30 ans jour pour jour, vous remportiez votre première étape sur le Tour de France, quels souvenirs vous gardez de cette journée ?

On n'a pas l'impression que ça fait 30 ans. C'est incroyable, le temps passe vite. Je m'en souviens comme si c'était hier, c'était une étape marquée par un grand raid en solitaire. J'étais parti aux avant-postes pour dynamiter la course et pour le maillot à pois. Cet exploit reste gravé dans ma mémoire. Ça reste un grand moment de ma carrière et un très bon souvenir.

Pour revenir sur l'actualité, qu'est-ce que vous pensez de ce Tour de France jusqu'à présent ?

Déjà, les Français ont rempli leur rôle en gagnant trois étapes. Mission accomplie. Mais je reste un peu sur ma faim pour certains coureurs que je pensais voir plus au classement général, alors qu'ils sont inexistants, c'est mon regret, il n'y a aucun Français dans le top 15, c'est dommage. J'aurais bien aimé voir un Lenny Martinez en montagne, même si ce n'est pas fini.

La course tient ses promesses, même si on a perdu un des 4 fantastiques avec Primoz Roglic. Comme chaque année, il est touché par la malchance, peut-être aussi qu'il n'est pas assez adroit sur un vélo. Jonas Vingegaard est impressionnant, après trois mois sans compétition, il est au contact avec l'intouchable Tadej Pogacar. Vingegaard doit se sentir de mieux en mieux, il l'a attaqué sur la 15e étape. Pour l'instant, Pogacar a la main sur le Tour, mais il n'est pas à l'abri d'un renversement de situation dans les derniers jours. Et Remco Evenepoel, chapeau, pour son premier Tour, il est sur le podium et il a remporté le contre-la-montre, c'est formidable.

Pour l'instant, ce Tour me satisfait au niveau du spectacle. Maintenant on va filer vers les Alpes du Sud et ça va être difficile pour tout le monde. On va avoir un beau spectacle.