Philip Roodhooft : «Axel Laurance ? Je ne sais pas où il va»

Philip Roodhooft, manager général d'Alpecin-Deceuninck, est satisfait du Tour de France des siens. Pas de maillot vert, certes, mais 3 succès sur cette Grande boucle signés Jasper Philipsen. A l'issue de la 21e et ultime étape, il est aussi revenu sur la première expérience sur les routes du Tour du jeune Axel Laurance. Le Français de 23 ans a été par deux fois dans des échappées, notamment sur la 2e étape où il a joué la victoire d'étape en Italie. Laurance avait terminé à la 7e place. Le coéquipier de Mathieu van der Poel s'est par ailleurs montré précieux pour son sprinteur. Son manager confirme à notre micro qu'il est bien sur le départ l'an prochain.

"Pogacar ? Le nouveau Eddy Merckx..."

"On est très contents, avoue Philip Roodhooft à notre micro. Le maillot vert, c'est une chose, mais ce ne serait pas intelligent de n'être content que quand on gagne le maillot vert. Donc avec trois étapes, on est très content, c'est un Tour de France très réussi pour nous. Biniam Girmay en vert, presque personne ne l'aurait cru, franchement, et moi non plus. Mais ça n'empêche que c'est une réussite pour lui, c'est bien pour le cyclisme." Le manager a lui-aussi son avis sur le vainqueur du Tour Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) : "Beau, grand, l'empereur, le nouveau Eddy Merckx, il a plein de mots pour lui, mais que de superlatifs. En plus, il est très sympa, il est humble, il sait très bien que le cyclisme, il sait aussi d'être proche des gens. Et je n'ai aps de doutes. Il a fait des choses spectaculaires, mais rien qui ne correspond pas avec ses qualités."

"Il faut faire avec les limites du budget"

Son protégé français, Axel Laurance, fera bien ses valises l'an prochain. Philip Roodhooft l'a confirmé : "Oui, c'est dommage. Je ne sais pas où il va aller, mais il a pas mal d'opportunités. On est content du chemin qu'on a fait ensemble. On aurait préféré qu'il reste chez nous. Il peut y avoir des regrets, mais pas de sentiments négatifs de ces deux saisons ensemble, ou pas non plus du fait qu'il choisisse une autre opportunité. C'est la vie, ça fait partie de la vie, donc il n'y a pas de soucis là-dessus. Pour nous, la priorité est de garder Mathieu et Jasper, et évidemment, quand on a plusieurs bons coureurs, les salaires augmentent, et il faut faire avec et vivre dans les limites du budget."