Mark Cavendish : «J'ai survécu, mais je voyais des étoiles»

Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) a vécu une journée de galère, ce samedi entre Florence et Rimini, sur la 1ere étape du Tour de France 2024. Dans la fournaise italienne, l'Anglais a rapidement lâché prise, dès la première difficulté du jour. Souffrant visiblement de la chaleur (plus de 30 degrés), il a été pris de vomissements à de multiples reprises, et a dû s'accrocher pour terminer dans les délais, entouré de sa garde rapprochée : Cees Bol, Davide Ballerini, Michael Morkov, Michele Gazzoli, ce dernier étant contraint d'abdiquer assez rapidement, sans doute malade lui aussi. Franchissant la ligne en avant-dernière position, à plus de 39 minutes du vainqueur Romain Bardet mais avec 10 minutes d'avance sur les délais, le sprinteur aux 34 victoires sur le Tour est revenu sur cette épopée à notre micro après l'arrivée.

"C'était si dur, mais nous avions un plan et nous nous y sommes tenus"

"C'était la chaleur. Nous savions ce que nous faisions. Ce n'est pas facile. Comme je le dis toujours, si vous avez mon physique aujourd'hui, ne commencez pas à faire du vélo, car ces jours sont révolus. Mais nous savions ce que nous faisions. Cela ne veut pas dire que c'est facile. Nous ne faisons pas du vélo pour discuter. C'était si dur. C'était si dur, mais nous avions un plan et nous nous y sommes tenus. Ok, j'aurais aimé rester une montée de plus avec le peloton, mais je voyais des étoiles, vraiment", a-t-il réagi. "Il faisait si chaud. Nous sommes heureux d'avoir réussi. Nous allons bien. Évidemment, c’est une belle histoire quand on est proche des délais. Comme je l’ai dit, nous avions en quelque sorte tout sous contrôle", a conclu Cavendish, qui aura encore une journée compliquée à passer dimanche avant un premier sprint à Turin lundi.