La 8e étape pour Biniam Girmay devant Philipsen et De Lie

Après un contre-la-montre épique et à la veille de la redoutée étape des chemins de terre, le scénario de la 8e étape du Tour de France était indécis ce samedi matin au départ de Semur-en-Auxois. Mais ce sont bien les sprinteurs qui se sont joués la gagne dans les rues de Colombey-les-Deux-Eglises avec la victoire de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). Lors d'un sprint en faux-plat montant qui lui correspond parfaitement, l'Érythréen a réussi à se défaire de toutes les pointures du peloton pour remporter sa deuxième étape sur cette 111e édition. Il devance sur la ligne Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), encore une fois 2e, et le champion de Belgique Arnaud De Lie (Lotto Dstny).

Un début d'étape animé

Avec l'échappée qui a une chance de victoire sur cette étape, les premiers kilomètres de course sont animés. On retrouve rapidement trois hommes à l'avant avec Stefan Bissegger, Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et le maillot à pois Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility). Les fuyards prennent 2 minutes d'avance, mais ça bouge de nouveau dans le peloton dans l'enchaînement de trois ascensions. Les puncheurs tels que Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Ben Healy, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), Jordan Jegat (TotalEnergies)... passent à l'offensive. Le rythme est très élevé et de nombreux sprinteurs comme Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) ou autre Fernando Gaviria (Movistar Team) sont mis en difficulté. Mais personne ne parvient à s'extirper, alors qu'à l'avant Powless et Bissegger se relèvent. Et tout fini par rentrer dans l'ordre.

On ne retrouve donc plus qu'un homme à l'avant, l'infatigable Jonas Abrahamsen. Le Norvégien n'a pas l'intention de se relever et se lance dans un long raid en solitaire. Il empoche ainsi de précieux points pour le maillot à pois et passe également en tête du sprint intermédiaire. Dans le peloton, c'est le maillot vert Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) qui passe en pôle position devant son coéquipier Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty), tandis que Japser Philipsen (Alpecin-Deceuninck) prend la 3e place.

Abrahamsen repris, la tension monte

Derrière Abrahamsen, les équipes des favoris du jour s'organisent. Les formations Lotto Dstny d'Arnaud De Lie, Intermarché-Wanty de Biniam Girmay, Jayco AlUla de Michael Matthews, Alpecin-Deceuninck de Jasper Philipsen et Cofidis de Bryan Coquard font le boulot. A 50 kilomètres de l'arrivée, l'homme de tête ne compte plus que 3'30" d'avance.

Avec la pluie, la tension monte petit à petit dans le peloton. Tout le monde veut se placer dans les premières positions. Le rythme s'est très grandement accéléré, la nervosité est à son paroxysme avec une route détrempée. Il y a même des cassures et des coureurs se font distancer. Parmi eux, on retrouve notamment Michael Matthews (Jayco AlUla) ou encore Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). Une accélération qui anéantit tous les espoirs de Jonas Abrahamsen, qui se fait reprendre à 15 bornes de la ligne.

L'explication finale

Si le rythme a légèrement baissé, la tension est toujours présente dans le peloton. Avant que la formation EF Education-EasyPost n'augmente l'allure dans un faux-plat montant et que les premiers sprinteurs soient lâchés, à l'image de Fabio Jakobsen (Team dsm-firmenich PostNL). Tandis que Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) se relève, après avoir fait un gros boulot pour protéger Jonas Vingegaard.

Les trains de sprinteurs se mettent en place, mais il ne va pas falloir lancer trop tôt, puisque le dernier kilomètre est en faux-plat montant. Erreur que font les Cofidis et Bryan Coquard. "Le Coq" lance de beaucoup trop loin et a tous les favoris calés dans sa roue. Au moment opportun, ces derniers font leur effort. La gagne va se jouer entre Biniam Girmay et Jasper Philipsen sur ce sprint tout en puissance. C'est finalement l'Érythréen qui devance une nouvelle fois le Belge et qui s'impose pour la deuxième fois sur ce Tour ! Derrière, Arnaud De Lie (3e, Lotto Dstny), Pascal Ackermann (4e, Israel-Premier Tech) et Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) complètent le top 5.

Au classement général, aucun changement majeur à souligner, tous les grands favoris ont évité les pièges de cette 8e étape et sont restés sur leurs vélos. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) conserve donc son Maillot Jaune pour 33" sur Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) et 1'15" sur Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike).