Carlos Rodriguez: «On va tout faire pour garder le maillot»

INEOS Grenadiers et Carlos Rodriguez ont réussi leur coup et prennent le pouvoir sur ce Tour de Romandie 2024 ! Après avoir pris ses responsabilités sur cette 4e étape considérée comme l'étape reine - notamment en imprimant un rythme très élevé dans chaque ascension du parcours - l'équipe britannique est parvenue à faire craquer le leader de la course Juan Ayuso (UAE Team Emirates) dans la montée finale de Leysin. Parfaitement mis sur orbite par Egan Bernal, Carlos Rodriguez s'est détaché à 3 kms du sommet en compagnie de Florian Lipowitz (BORA-hansgrohe) et Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). S'il n'a pas pu rivaliser avec l'Équatorien et le jeune Allemand pour la victoire d'étape, la 3e place de l'Espagnol à seulement 10 secondes lui permet de largement se consoler avec le gain du maillot jaune !

"On a une équipe très forte. On fera tout pour ramener le maillot à la maison"

S'exprimant dans un Français très correct en conférence de presse après l'arrivée, Carlos Rodriguez était logiquement ravi d'avoir pu récompenser l'énorme travail de ses coéquipiers. "Je suis très heureux. Avec l'équipe, on a essayé de faire la course, on est monté vite dans les cols, je suis très content de leur performance. Et maintenant j'ai le maillot jaune, je dois vraiment les remercier pour ça et pour tout le travail qu'ils ont fait sur cette étape. On ne savait pas comment Juan Ayuso se sentait, mais on devait de toute façon tenter de rendre la course la plus dure possible pour faire souffrir les autres, et puis voir à la fin. Le plan, c'était que j'essaye de prendre le maillot jaune, avec Egan Bernal pour m'aider."

Un plan parfaitement exécuté qui permet au 5e du dernier Tour de France de devancer de sept et neuf secondes un duo de BORA-hansgrohe composé d'Aleksandr Vlasov et de Florian Lipowitz, à la veille d'une dernière étape sur le papier peu propice à un renversement de situation. "On essaiera de défendre ce maillot demain (dimanche). Sept secondes sur Aleksandr (Vlasov) et neuf sur Florian (Lipowitz), c'est peu... On devra les surveiller et les contrôler demain, mais on a une équipe très forte. On fera tout pour ramener le maillot à la maison", a-t-il conclu. Si tout se passe bien, Carlos Rodriguez pourrait donc remporter à 23 ans sa première course par étape WorldTour, ce qui serait également une première pour INEOS depuis le Tour de Pologne... 2022 ! Verdict ce dimanche à Vernier.