Richard Virenque, la flamme olympique : «Un honneur...»

Arrivée en France mercredi soir, à moins de 80 jours de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, la flamme olympique poursuit son périple ! Après Marseille et les Bouches-du-Rhône, c'était le département du Var qui était à l'honneur vendredi, avec un départ de Saint-Raphaël tôt ce matin, des passages à Hyères, Brignoles ou encore La Seyne-sur-Mer, puis une arrivée à Toulon en fin d'après-midi. Parmi les relayeurs de la flamme, on a retrouvé... Richard Virenque. "Franchement, je n'en reviens pas encore, a expliqué Richard Virenque à Cyclism'Actu. Je ne pensais pas que l'on pourrait m'accorder un tel honneur donc c'est avec humilité et fierté que j'ai répondu à cette invitation que l'on me fait. Porter la flamme olympique ? C'est tout un symbole car la France, ce pays qui m'a tout apporté, est le berceau de l'olympisme. Le baron Pierre de Coubertin l'avait dit, l'important c'est de participer. Oui, j'avoue, je suis vraiment fier d'être de la fête du relais de la flamme olympique de Paris 2024."

Richard Virenque, c'est aussi un top 5 aux Jeux olympiques !

Né à Casablanca mais arrivé à l'âge de 10 ans à La Londe-les-Maures, près de Hyères, le Varois d'adoption devrait porter la flamme sur le segment de Toulon. Le septuple meilleur grimpeur du Tour de France a participé aux Jeux olympiques à trois reprises durant sa carrière. Présent à Atlanta en 1996, à Sydney en 2000 et à Athènes en 2024, Richard Virenque avait signé son meilleur résultat lors de sa première participation, terminant cinquième d'une course qui avait consacré le Suisse Pascal Richard.