Van Uden, la 1ère étape et plus fort que Groenewegen et Merlier

C'est ce mardi que débutait la 4e édition de l'AlUla Tour, cette course de cinq jours organisée en Arabie Saoudite. Très plate, la 1ère étape s'est conclue, comme attendu, par un sprint massif, et le plus rapide dans la dernière ligne droite, ça a été Casper van Uden (Team dsm-firmenich PostNL) ! Après que le derniers rescapé de l'échappée du jour, l'Espagnol Unai Zubeldia (Euskaltel-Euskadi), a été repris à 18 kilomètres de l'arrivée, les différents trains se sont mis en place et on a pu assister à la première bataille entre sprinteurs de la semaine. Très serré, cet emballage final a donc souri à Casper van Uden, vainqueur pour la première fois chez les professionnels à 22 ans.

Dylan Groenewegen et Tim Merlier sur le podium de cette 1ère étape

Deuxième d'une étape du Tour de Grande-Bretagne et troisième de Milan-Turin l'an passé, le jeune Néerlandais s'est imposé devant deux cadors, son compatriote Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) et le Belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Le top 5 a été complété par le Norvégien Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) et le Serbe Dusan Rajovic (Bahrain Victorious). Premier Français du jour, Jason Tesson (TotalEnergies) a pris la treizième place, tandis que Bryan Coquard (Cofidis) n'a pu faire mieux que vingt-et-unième.

Matteo Sobrero fait les bonifications

Grâce à cette victoire et aux 10 secondes bonus qui vont avec, Casper van Uden est le premier leader de l'AlUla Tour 2024. Le Batave devance respectivement Dylan Groenewegen et Tim Merlier de 4 et 6 secondes. Il faut noter que l'un des favoris pour la victoire finale, l'Italien Matteo Sobrero (BORA-hansgrohe), a pris 3 secondes de bonification à quelques kilomètres de l'arrivée, ce qui pourrait compter samedi après-midi au moment de faire les comptes à l'issue de la 5e et dernière étape.