Tim Merlier : «Notre 1er Grand Tour ensemble avec Alaphilippe»

Tim Merlier (Soudal Quick-Step), 31 ans, participera cette année à son deuxième Giro. Le spinteur Belge a fait part de ses ambitions dans une interview accordée au Het Nieuwsblad. S’il visera avant tout les victoires d’étape, Merlier n’exclut pas de faire du classement par points un réel objectif. "Mon but est de gagner une étape. Ensuite je penserai à la suivante, et au fil de la course le maillot Cyclamen pourrait devenir un objetcif", a-t-il simplement déclaré. Lors de sa première participation en 2021, l'ancien champion de Belgique avait remporté la 2e étape, mais il avait quitté la course quelques jours plus tard. Cette fois il espère bien voir Rome, et pourquoi pas avec un maillot distinctif sur les épaules.

Avec Julian Alaphilippe pour des victoires d'étape !

Tim Merlier s'est également réjoui du plateau de sprinteurs assez relevé sur cette édition. "C'est une bonne chose. Plus il y a de bons sprinteurs, plus il y a d'équipes qui roulent pour arriver au sprint. De plus la formation du grupetto dans les étapes de montagne s'en trouve facilitée." Même si Ilan Van Wilder peut espérer un bon classement général, la formation belge sera résolument tournée vers les victoires d'étape sur ce 107e Tour d'Italie. En plus de son sprinteur expérimenté, le Wolfpack pourra compter sur un Julian Alaphilippe qui semble retrouver des couleurs, comme en atteste son bon Tour de Romandie (3e du prologue notamment), et pour qui le Giro sera une découverte. Le Tour d'Italie s'élance le 4 mai des faubourgs de Turin, pour une arrivée à Rome le 26 mai.