Julian Alaphilippe : «Patrick Lefevere m'a félicité...»

Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) a réalisé une première semaine de Tour d'Italie encourageante mais sans succès. Souvent offensif, souvent vu à l'avant de la course, le double champion du monde est passé tout proche lors de la 6e étape. Avec un profil ressemblant à un mini Strade Bianche, le Français s'est régalé. Dans un trio de tête à l'arrivée, Alaphilippe était battu par Pelayo Sanchez Mayo (Movistar), plus rapide. Cette deuxième place a fait mal, mais il continuera de se battre pour sa victoire.

"Une victoire me ferait du bien"

Pour le journal L'Equipe, "Loulou" est revenu sur son entame de Giro : "On a déjà gagné avec Tim (Merlier, à Fossano, 3e étape), Jan (Hirt) est bien au général (10e). À Naples, cela aurait peut-être été différent si j'avais essayé dans la dernière ascension avec (Jhonathan) Narvaez mais j'étais bien positionné quand j'ai attaqué. Dans les pourcentages très raides, je sentais que je pouvais faire la différence à cet endroit. J'ai eu la chance qu'Ewen Costiou (Arkéa - B&B Hôtels) revienne de derrière, on s'est super bien entendus mais cela a roulé plein pétrole derrière. J'étais bien entamé mais j'ai pris du plaisir à faire la course comme j'en ai envie. Une victoire me ferait du bien."

"Incomparable avec le Tour..."

Alaphilippe a aussi évoqué sa popularité sur les routes italiennes : "Cela fait chaud au cœur, je suis beaucoup encouragé, cela me touche. J'essaie de donner le maximum, les supporters voient bien que j'essaie d'aller chercher cette étape. On est encore loin de l'arrivée, on n'a pas vraiment encore attaqué la montagne où il y aura beaucoup plus de monde. Mais c'est incomparable avec le Tour. C'est plus tranquille ici, dans le bon sens du terme, je suis plus relax. Même s'il y a du monde, c'est moins la tempête de juillet." En fin de contrat à la fin de la saison, le puncheur a déclaré : "Rien de particulier à dire pour l'instant. On n'a pas discuté de ma situation ou de l'avenir, Patrick m'a félicité d'avoir tenté le coup plusieurs fois."