Manon Bakker triomphe à Val di Sole, Alvarado battue

C'est l'une des étapes les plus spectaculaires et atypiques du calendrier, et elle a souri à la surprenante Manon Bakker (Crelan - Corendon) ! Pour la 7e manche de la Coupe du Monde de cyclo-cross, les coureuses affrontaient le circuit enneigé de Val di Sole, en Italie. Dans un décor de rêve tout de blanc vêtu, il fallait être très habile pour manoeuvrer sur ce circuit presque entièrement fait de neige, avec quatre tours à parcourir. Malgré un excellent départ qui lui a permis de franchir la mi-course seule en tête avec une quinzaine de secondes d'avance, la leader du général Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) a ensuite pioché techniquement et physiquement, peut-être encore pas totalement remise de sa maladie du weekend dernier. Moins à l'aise et coupable de quelques erreurs, la Néerlandaise a vu le retour de sa compatriote Manon Bakker juste avant le dernier tour, dans lequel cette dernière a fini par s'envoler vers la victoire, sa toute première au niveau mondial !

Alvarado caracole en tête du général

Une surprise qui n'est finalement pas totale, puisque la Batave de 24 ans était déjà montée sur la troisième marche du podium sur la dernière édition, preuve de ses bonnes aptitudes sur la neige de ce circuit si particulier. Elle devance finalement Ceylin del Carmen Alvarado de 23 secondes, tandis qu'une Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) en retrait et empruntée échoue à la troisième place, à plus d'une minute et trente secondes. En l'absence de Lucinda Brand (Baloise Trek Lions), lauréate des deux dernières manches et deuxième du général, Alvarado réalise malgré tout un excellente opération comptable (195 pts) et grappille 30 points de plus sur sa rivale, désormais pointée à 60 unités (135 pts) ! Grâce à son succès du jour, Manon Bakker monte sur le podium provisoire (133 pts), alors que sept courses sur quatorze ont été disputées.