La SD Worx-Protime redonne une chance à l'une de ses ex-coureuses

C'est assurément l'un des transferts féminins les plus surprenants de ce mercato 2024-2025... Après quatre saisons passées principalement à écumer - avec succès - les critériums aux États-Unis, Skylar Schneider a paraphé un contrat pour l'année prochaine avec la meilleure équipe du monde : la Team SD Worx-Protime ! Si le recrutement de l'Américaine par une telle écurie peut paraître étonnant de prime abord, cela l'est moins lorsqu'on se penche sur le parcours de la coureuse de 26 ans. Celle-ci connaît en effet très bien sa future formation pour y avoir évolué de 2018 à 2020, à l'époque où la Team SD Worx-Protime s'appelait Boels-Dolmans Cycling Team.

Danny Stam met en valeur "le caractère américain" de Skylar Schneider

"En 2018, elle n'avait que 19 ans lorsqu'elle a quitté la Fédération américaine de cyclisme pour Sittard (une ville néerlandaise, ndlr). J'ai senti à cette époque qu'elle avait constamment le mal du pays, ce qui a certainement affecté ses performances à l'époque. Lorsque son contrat a expiré, elle a elle-même exprimé son désir de retourner aux États-Unis pour se développer davantage. C'est à ce moment-là que son caractère américain est immédiatement apparu puisqu'elle a immédiatement dit que lorsqu'elle serait prête, elle reviendrait dans l'équipe", raconte Danny Stam, le manager sportif de l'équipe qui domine le cyclisme féminin depuis plusieurs années.

Skylar Schneider : "La course cycliste est ce qui fait battre mon coeur"

Ce jour est donc arrivé, et ce au plus grand bonheur de Skylar Schneider. "Je suis super excitée par cette nouvelle étape dans ma carrière et ma vie", confie la vice-championne du monde Juniors 2016. "J'ai beaucoup appris depuis mon premier passage dans l'équipe. L'ambiance dans l'équipe était bonne, mais j'ai fait l'erreur de ne pas demander de l'aide quand j'en avais besoin, surtout pendant la période du COVID. Je suis donc retournée aux États-Unis, où j'ai ouvert une boulangerie avec ma sœur en 2022. Pendant que je faisais de la pâtisserie le soir, je regardais toutes les courses féminines qui se déroulaient en Europe, et j'ai ensuite remarqué que la course cycliste était ce qui faisait battre mon cœur. J'ai alors compris que je devais poursuivre mon rêve."

Celle qui devrait souvent être au soutien de la championne d'Europe Lorena Wiebes en 2025 a très envie de montrer que les dirigeants de la Team SD Worx-Protime ont eu raison de lui donner une seconde chance. "Le fait que Danny Stam continue à croire en moi me donne confiance. Je suis très motivée maintenant que je sens qu'il voit encore mon potentiel. Je sais que ce sera une année difficile, mais je veux prouver que je mérite sa confiance [...] J'espère participer à des classiques et des courses par étapes. L'objectif ultime est de participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, ce serait le scénario rêvé", conclut la championne panaméricaine sur route 2023.