Javier Romo remporte la 3e étape... et fait coup double

Après deux premières journées réservées aux sprinteurs, les choses sérieuses commençaient ce jeudi sur le Santos Tour Down Under, avec la 3e étape entre Norwood et Uraidla (147,5 km). Et nous avons assisté à une petite surprise, puisque c'est Javier Romo qui s'est imposé sur cette 3e étape ! L'Espagnol de la Movistar a piégé les favoris, en attanquant après le sommet de la dernière ascension de Knotts Hill (2,6km à 7,5%), à 5 kilomètres de l'arrivée... avant de réussir à contenir le groupe de poursuivant à une poignet de secondes. Il fête ainsi sa première victoire chez les professionnel, tout en prenant la tête du classement général !

Le résumé de l'étape

Le leader du classement de la montagne, Fergus Browning (Sélection Australie), et Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale) ont attaqué dès le départ en montée, formant l’échappée du jour. Ce dernier a été le dernier survivant, rattrapé à un peu plus de 30 kilomètres de l’arrivée. La journée n’a pas été de tout repos dans le peloton, marquée par une chute impliquant le champion en titre, Stephen Williams (Israel-Premier Tech), tandis qu’Ide Schelling (XDS Astana) a également subi une lourde chute. Le maillot ocre Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe) a lui été décroché dans l’avant-dernière ascension de Knotts Hill.

Lors de cette première ascension, Juan Pedro López (Lidl-Trek) a tenté une offensive, sans succès cette fois-ci, laissant l’action se dérouler dans le dernier tour. Les INEOS Grenadiers ont abordé l'ultime montée en tête, après un passage technique, et dès le pied, Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG) a pris les commandes d'un groupe ne regroupant que les favoris. À 7,4 kilomètres de l’arrivée, Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) a attaqué, suivi par Rémi Rochas (Groupama-FDJ). Repris à 7,1 kilomètres, Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) a pris le relais dans un groupe mené par la Jayco AlUla de Luke Plapp. Rochas a relancé les hostilités à 5,8 kilomètres de l’arrivée, passant seul en tête au sommet de la montée, mais a été repris peu après.

À 4,8 kilomètres de l’arrivée, Javier Romo (Movistar Team) a attaqué et creusé un écart dangereux. Comme prévu, une attaque en descente était presque impossible à neutraliser avec un groupe réduit. Des offensives de Chris Harper (Jayco AlUla) et Oscar Onley (Team Picnic PostNL) n'ont pas suffit pour reprendre Romo, qui s'est imposé brillamment et a pris la tête du classement général. Derrière, à 5 secondes, Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates - XRG) a décrocher la 2e place, régalant un groupe de 17 coureurs au sprint et gagnant ainsi de précieuses secondes de bonification. Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe) a lui pris la 3e place. L'Equatorien et le Néo-Zélandais occupent respectivement les 2e et 3e place du général, à 8 et 10 secondes de Romo.